17.-18. Fejezet

 

Tizenhetedik fejezet

Cam

 

Fordította: Aemitt

 

A mai volt az első olyan éjszaka, amikor otthon voltam, és amikor nem aludtam el a kanapén. Kimerült voltam, zsonglőrködtem a fizikai munkával a helyszínen, nagyrészt egyedül, plusz az otthoni tanítással. Legalább Finnt nem kellett minden nap magammal rángatnom, mert Adam a hét nagy részében otthon maradt, és eljutottam arra a pontra, amikor már nyugodtan vele tudtam hagyni Finnt. Adam kezdett egyre jobban bekapcsolódni az otthoni tanításba, és amikor az ötödik osztályos tananyag néhány bonyolultabb részét átvette, meg tudtam volna csókolni.

A helyzet az volt, hogy minden alkalommal megcsókoltam volna, amikor csak láttam, egy csomó okból kifolyólag. Talán mert aranyos volt, vagy zilált, vagy mert a kezemmel masszíroztam a csomókat, vagy mert akkor is lehetett volna, amikor Finn-nel vagy nélküle ültünk és gyerekfilmeket néztünk. A csók elkerülhetetlensége egyenes arányban állt azzal, hogy igyekeztem elkerülni azokat a helyzeteket, ahol ez megtörténhetett volna.

Ki gondolta volna, hogy szexi, ahogy Adam a pultokat törölgeti?

Minden, amit csinált, szexinek tűnt, és én a vágy és a csodálat keverékét éreztem, ami bennem kavargott, és olyan helyre szippantott be, ahol csak azt tudtam elképzelni, hogy megérintsem őt. Ma szabadnap volt, és aznap találkoztunk először a családjával is. Hivatalosan ez volt az ötödik szombatunk, amióta együtt éltünk Adammel, és nem tudtam megint nemet mondani, sem akkor, amikor olyan hatalmas kiskutyaszemekkel kérte, hogy menjek, sem akkor, amikor a nővére, Erin és a lánya összefogtak és ragaszkodtak hozzá.

Mondhattam volna nemet is, arra koncentrálva, hogy nem akarom a kapcsolatunk vizét felkavarni, de ez volt Adam apjának hatvanadik születésnapja, ami azt jelentette, hogy ez egy olyan esemény, ahol el tudtam volna bújni. Vagy legalábbis így gondoltam, hogy így fog menni, de abban a pillanatban, ahogy beléptem a terebélyes, ranch stílusú házba, belerángattak a Williams család káoszába. Hálás voltam, amikor az anyja a konyhába vezetett egy megjegyzéssel a zöldségek előkészítésével kapcsolatban, amiről kiderült, hogy csak egy soványka csel volt, hogy kikérdezzenek mindenről, Finntől kezdve egészen Adamig. Finn velem jött, és szorosan mellettem ült egy zsámolyon, miközben én a lehető legügyetlenebbül vágtam a répát, miközben próbáltam megválaszolni a gyorsan feltett kérdéseket. Nem tudtam, hogy mielőtt a nagycsalád többi tagja és a barátok megérkeznek, egy meghittebb vacsora következik, már ha tíz felnőtt plusz gyerekek meghittnek nevezhető, és azt hiszem, ez hátráltatott, mert a kérdések csak úgy zúdultak rám, és nem volt időm kitérni az útjukból.

– Hogy van Adam?

– Én nem...

– Aggódtunk érte, egyedül volt abban a házban, amíg meg nem érkeztél. Áldjon meg az ég, hogy társasága vagy neki. És hogy boldogulsz vele és a migrénnel?

– Nos, én...

– Szörnyűek, nem igaz? Kimerítő. De mintha senki sem értékelné a családban, hogy egész éjjel fennmaradok, és gondolkodom miattuk. Ezt apaként megérted, ugye?

– Nos, igen, én...

– De jó látni, hogy Adam mosolyog.

Így ment ez tovább. Igazából nem is voltam benne biztos, hogy az én célom az volt, hogy válaszoljak a kérdésekre, hanem hogy meghallgassam, ahogy Adam anyukája elmagyarázza, mit érez mindennel kapcsolatban. Nem úgy tűnt, hogy ezt bármiféle rosszindulattal teszi, a kérdéseiben ott volt a megkönnyebbülés éle, amit talán meg tudtam volna állítani, ha olyasmit mond, ami nem volt helyes. Amikor a botjáról kérdezett, a saját kérdésére válaszolt, és amikor bólintottam a feltételezésére, hogy jól van, egy pillanatra abbahagyta a főzést, és sóhajtott egyet.

A szünetben volt alkalmam beszélgetni Finn-nel, aki nyers répát rágcsált, és lóbálta a lábát a széken. Tudtam, hogy Adamnek rengeteg unokahúga és unokaöccse van, Charlie plusz öt másik lány és két fiú, és a játékszobában nagy volt a hangzavar. Úgy tűnt, túl hangos Finn számára.

– Jól vagy? – kérdeztem, és egy újabb répadarabot csúsztattam felé. Elkapta, és a szélét rágcsálta, miközben bólintott, hogy igen, jól van. Mindig is szerettem volna egy csomó gyereket, vagy legalább kettőt, még egy újabb örökbefogadásra is gondoltam, vagy a Graeme-hez fűződő szerelem első fellángolásában talán még a béranyaságra is, de egyik sem jött össze. Graeme nem volt képes arra, hogy önmagán kívül mást is szeressen, bár elég jó színjátékot csinált ahhoz, hogy beleszeressek.

– Igen – ajánlotta fel egy pillanat múlva.

– El akarsz menni és a gyerekekkel lenni? – kérdeztem.

– Nem.

– Lehet, hogy jól éreznéd magad.

Felpillantott rám azzal a komoly arckifejezéssel, amit már megszoktam. – De ki vigyázna rád, apa?

A szívem megrepedt, és minden szomorú gondolat, amit visszatartottam, olyan gyorsan elöntött, hogy elejtettem a kést, amit használtam.

– Semmi baj – mondta Adam nevetve a hátam mögül, és átkarolta a vállamat. – Majd én vigyázok rá a kedvedért. Menj, keresd meg Charlie-t.

Akár lerázhattam volna Adamet, de Finn komoly arckifejezése egy pillanat alatt megváltozott, és az orrát ráncolta, majd elmosolyodott.

– Király – jelentette ki, és felugrott a székről, megkerülve engem és Adamet, felkapott egy újabb répadarabot, aztán beugrott az ajtón, ahol a gyerekek gyülekeztek. Hosszú ideig nem mozdultam, megdermedtem a helyemen, és vártam, hogy megnyíljon a föld, és elnyeljen.

– Nagyon szeret téged – motyogta Adam anyukája, és a karomra szorította a kezét, én pedig Adam karját még mindig a vállamon tartva tértem magamhoz. Ebben a pillanatban ő volt az erősségem, és én hozzá bújtam.

– A francba – motyogtam, és megfordultam a karjaiban, elfogadtam néma támogatását, és hagytam, hogy átöleljen.

– Meg kell néznem a... – Az anyja otthagyott minket a konyhában, és az ölelés olyan sokáig tartott, hogy rájöttem, nem lehetett jó Adamnek így állni. Hátrább húzódtam, amíg egy szék mellé nem került, aztán kicsit arrébb mentem, hogy segíthessek neki leülni, és egyszer sem engedtem el. Egyenletes ritmusban simogatta végig a gerincemet, ami megnyugtatott, és megakadályozta, hogy a bánat eluralkodjon a szívemen, majd ellazult, és az arcomhoz bújt, és suttogó mosollyal megcsókolt.

– Jól vagy? – kérdezte.

Belebámultam gyönyörű zöld szemeibe, és elvesztettem a fonalat, hogy hol vagyok. Kezemet a csípőjére támasztottam, és lehunytam a szemem, belélegeztem az illatát, és arra gondoltam, hogy soha nem éreztem még ilyen csodálatos illatot.

– Jól vagyok – hazudtam.

Megsimogatta az arcomat, kezeivel végigsimított a vállamon, és én kétségbeesetten szerettem volna belesüllyedni a karjaiba, már csak azért is, hogy felengedjek, és hagyjam, hogy valaki vigyázzon rám. Mélyen megcsókolt, és én beleolvadtam mindabba, amit a csók ígért.

– Kétlem, hogy egyáltalán jól lennél – motyogta az ajkamra. – Mi lenne, ha mennénk, és tényleg találkoznánk az idióta testvéreimmel, és te segíthetnél nekem azzal, hogy megakadályozod őket abban, hogy mindenféle hülye kérdéseket tegyenek fel a jövőmről. Mit szólsz hozzá? Akarsz a hősöm lenni?

Tudta, hogy mennyit tett értem? Én nem voltam senki hőse, de ő az enyém volt. Felegyenesedtem és elfordultam tőle, és anélkül, hogy észrevettem volna, felsegítettem a székről, amíg újra egymás mellett álltunk. Ez lehetett az a pillanat, amikor megcsókoltuk egymást, rögtön azután, hogy elvette a világomat, és visszafordította a tengelyére, hogy a nap hátralévő részében pöröghessen, és én erős lehessek.

– Tudom, hogy ez rossz időzítés, de beléd tudnék szeretni – böktem ki.

Pislogott, majd lágy, titokzatos mosollyal nézett rám. – Nos, ez egy jó dolog. Nagyon jó dolog.

Újra megcsókoltuk egymást, a szülei konyhájában, mintha valami láthatatlan fonál húzott volna egymáshoz. A csók lágy volt, ajkaink gyengéd érintése, és én lehunytam a szemem a szükséglet intenzitásától, ami átmosott és beleégett a lelkembe. Csak amikor a csókok megerősítettek, álltam készen arra, hogy megpróbáljak a hőse lenni. Persze, amint beléptünk a nagy nappaliba, az anyja együttérzéssel teli pillantást vetett rám, az egyik bátyja kuncogott, a nővére a legszélesebb vigyorral sugárzott, a másik bátyja pedig zavart pillantásokat osztott meg mindenkivel. Arról nem is beszélve, hogy Adam apja felvonta ránk a szemöldökét, és vigyorgott.

Aztán rájöttem, hogy azért, mert fogtuk egymás kezét.

A vacsora hátralévő része a káosz tanulmánya volt, és én minden percét élveztem, Saullal a baseballról ugratva, Luke-kal vitatkozva a legjobb olívaolaj márkáról, és elviselve Erin számtalan kérdését, aki elhatározta, hogy kicsikarja belőlem a teljes családtörténetemet. Adam csendesebb volt a testvérei közelében, de nem hagyta abba a mosolygást, úgyhogy azt hiszem, ez volt az, amit szívesen csinált. A karrierjéről faggatták, és ez volt az egyetlen alkalom, amikor megfeszült, de a legtöbbször nyugodtnak és boldognak tűnt.

Nem tudtam, mennyi mindenről tudtak a New Yorkban töltött időmről, de a teremben uralkodó szeretettől feldobódva nem voltam boldogtalan, hogy Saul rákeresett a neten, és kijelentette, hogy az egész baromság. Nem tudom, mire gondolt ezzel, de nem volt alkalmam megkérdezni, mert Finn, Charlie és Jax, az unokatestvérek közül a legidősebb, úgy döntött, hogy odút akarnak építeni a hátsó udvarban, és megkérdezték, hogy mehetnének-e. Hogy mi a fenéért döntöttem úgy, hogy ez egy jó pillanat arra, hogy elérzékenyüljek, nem tudom. Talán a megkönnyebbülés volt, hogy Finnt érdekli, hogy kimozduljon, és gyerekes dolgokat csináljon, vagy az, hogy mosolyog, de bármi is volt az, az asztal alatt Adam kezét kerestem, és erősen kapaszkodtam, elkaptam az anyja tekintetét, és egy bűnbánó mosolyt küldtem neki.

– Soha nem hagyod abba az aggódást értük – mondta, amint elmentek, és az unokatestvérek többi tagja is követte őket. – Még akkor sem, ha negyven felé tartanak.

– Köszönöm, anya – motyogta Saul, és morgott valamit a korról és a bölcsességről.

Minden egyes felnőtt a konyhába vonult, hogy segítsen a takarításban. Adam és én voltunk a dobozolási szolgálatban, a maradékokon dolgoztunk, amelyeket a különböző családtagok vittek haza. Csak reméltem, hogy a desszertként választható, bűnösen gazdag tiramisu hazafelé tart velünk.

– Mi kapjuk meg először a desszertet – motyogta Adam krémmel teli szájjal, amit az üres tál pereméről szedett le. Nem tudtam megállni, senki sem nézett felénk, ezért megcsókoltam, és a nyelvemet a krém megízlelése céljából kinyújtottam. Aztán visszaléptem, mert ez már túlzás volt, nem?

– Hagyd abba – kötekedett Erin, mielőtt felkapta az üres tálat, és visszament a mosogatóhoz.

Nem kellett volna működnie ennyi emberrel ilyen szűk helyen, de valahogy mégis sikerült, és a káosz közepette mindent eltakarítottak, majd eljött az idő, hogy a család többi tagja is megérkezzen, és ezúttal az egész rendezvény a kiterjedt családdal együtt az udvaron kötött ki, és a torta hatalmas volt.

Mire elmentünk, már kilenc óra volt, a gyerekek csendbe burkolóztak a tévé körül, filmet néztek, és megették a maradék rágcsálnivalót. Finn eljutott a teherautóig, bemászott az ülésre, és majdnem visszaesett, becsatolta magát és ásított. Örültem, hogy holnap vasárnap lesz, és mindannyian csak ülünk és nem csinálunk semmit, mert kimerített a sok beszéd, hallgatás és viccelődés.

– Sajnálom, de kaphatnék egy kis segítséget? – Adam az utasajtónál téblábolt, a botjára támaszkodva. Fáradtnak tűnt, de a fejfájásnak semmi árulkodó jele nem volt, és rám mosolygott. A teherautó magas volt, és kettőnk között, a kezemmel a fenekén, köszönöm szépen, ott volt fent, és felnevetett, amikor egy utolsó szorítást kaptam tőle.

Ma valami megváltozott. Nem taszítottam el, nem zártam be ajtókat, hanem azon tűnődtem, milyen íze van, és milyen érzés lehetne látni, ahogy alattam vagy fölöttem van.

Mit ártana, ha bosszantó érzelmek nélkül szexelhetnénk? Tudta, hogy elmegyek, és mindketten megérdemeltünk egy kis megkönnyebbülést az életünkben. Csak szex. Ez minden.

– Mehetünk haza? – hátraszóltam Finnhez, de amikor nem hallottam semmit, a fiamra pillantottam. Már aludt, az ajtónak dőlve. – Lehet, hogy be kell vinnem – mondtam, és azon tűnődtem, vajon meddig engedi még, hogy átöleljem, amikor alszik. Imádtam azokat a pillanatokat, amikor mellettem kuporodott a kanapén, és rajtam aludt, és hiányozni fog, amikor már túl idős lesz ahhoz, hogy az apja mellett üljön.

– Lehet, hogy engem is be kell vinned – motyogta Adam.

Visszafordultam hozzá. – Jól vagy? – Nem tudtam megálljt parancsolni az aggodalmamnak, ami a szavaiból szűrődött ki, és belerúgtam magamba, amikor a mosolya egy kicsit elhalványult. Ő flörtölt, én pedig egyenesen kínos ostobaságot mondtam. Előrehajoltam, és visszacsókoltam őt abba az éhes flörtölésbe. – Téged is be tudlak vinni – suttogtam az ajkaihoz, és a szavaimban volt valami forró ígéret, amit ő is felfogott, mert az árnyak elillantak.

– Ehhez ragaszkodni fogok.

Nem lepett meg, amikor nem sokkal az utazásunk után ő is elaludt, így csak én voltam és egy soft rock állomás a társaságom, a fiam hátul aludt, a... barátom... mellettem aludt. Az utak csendesek voltak, csak én és néhány másik autó volt a sávomban, én pedig egy régi AC/DC-dalt dúdolva elmerültem, jeleztem, hogy kikerüljek egy lerobbant teherautót, lassítottam, amikor elhaladtam egy kihúzódó autó mellett, és egy pillanatra, amikor odanéztem, egy újabb pillantást kellett, hogy vessek rá.

A fehér hajú férfi, aki vezetett, és visszabámult rám, úgy nézett ki, mint Simon Frederickson, de mielőtt ellenőrizhettem volna, gyorsított, és elhaladt a leágazásom mellett.

Látok dolgokat. Miért lenne Simon Frederickson ugyanazon az úton, mint én, San Diegóban, az éjszaka ezen a véletlenszerű időpontjában?Megint szellemeket látok.

Tudtam, hogy olyan dolgok miatt stresszelek, amelyekre nincs ráhatásom, a válás előrehaladásának frusztráló hiánya miatt, ráadásul a WashingtonPostban megjelent egy kis cikk az ügyről, amelyhez egy csomó gyűlölködő megjegyzést fűztek. Az emberek tudni akarták, hogy hová rejtem Graeme összes pénzét. Néhányan azt mondták, hogy meg fognak találni. Mások azt mondták, azt kapom, amit megérdemlek.

Nem hagyhatom, hogy bántson. Vagy Finnt.

A mai nap nehéz volt Finn számára, találkozni egy családdal, barátkozni, új irányba lépni. Nem is tudtam, hogy mennyi felelősséget vállal értem, és ettől szarul éreztem magam. Tudtam, hogy védelmező, de hogy a konyhában maradt velem, amikor elmehetett volna játszani a többi gyerekkel, az felnyitotta a szemem. Naiv voltam, amikor azt hittem, hogy mindkettőnkért erős vagyok, amikor ő belém fektette a gondoskodását.

A dolgok meg fognak változni. Fejezd be ezt a munkát. Finn bepótolja az elmaradt tananyagot. Kötöttségek nélküli viszonyt folytatni. Ne képzeld, hogy New York-i emberek követtek ide. Aztán megkeresni azt a mitikus farmot Montanában, ahol Finn és én békében élhetnénk.

Egyszerű.

Tizennyolcadik fejezet

Adam

 

Fordította: Aemitt

 

Felébredtem, amikor a teherautó behajtott a felhajtóra, a kanyarok és döccenések ismerőssége kirángatott az álmomból. Először nem tudtam értelmezni a dolgokat, a grillezésnél kezdődött, beígért fejfájás maradványai eléggé összezavartak, és nem éreztem magam a helyzet magaslatán. Nem is beszélve annak a konyhai csóknak az intenzitásáról, amely belülről kifelé rombolt.

– Tarts ki – utasított Cam, majd bevitte Finnt a kocsiból, majd néhány perc múlva újra megjelent, kinyitotta az utasoldali ajtót, és a karját nyújtotta, hogy lesegítsen. Eleget mozogtam ahhoz, hogy tudjam, a hátam rendesen megbosszulta, amiért ma nem törődtem vele.

Nem kellett volna ennyire erőltetnem, de Cam mellett akartam lenni. Meg akartam mutatni, hogy nem vagyok teljesen összetörve, és talán egy kicsit szexinek is akartam tűnni.

Igen, persze. Több mint egy évvel ezelőtt egy betonhíd alatt hagytam a szexit.

– Oké? – kérdezte Cam, és közelebb lépett, homlokát aggódó ráncok ráncolták.

– Persze – nyugtattam meg, és még egy vigyort is hozzáadtam, és reméltem, hogy nem grimaszra hajazott. Lesegített, és amint a lábam a földet érte, tudtam, hogy rossz éjszakám lesz. A ház felé vettük az irányt, de lassan haladtunk, és csak akkor lélegeztem fel, amikor kivette a dobozokat a kocsiból, és becsukta a bejárati ajtót.

– Finn kiütötte magát éjszakára – magyarázta Cam, miközben a hűtőszekrénybe pakolta a dobozokat, kivett két palackozott vizet, és a pultra tette őket. Vajon azért mondta ezt, hogy azt sugallja, van időnk csókolózni, vagy flörtölni még egy kicsit? Bárcsak lett volna hozzá energiám.

– Nagyszerű. – Felemeltem az üveget, de kicsúszott az ujjaim közül, és leesett a padlóra, mert rosszul mértem fel, mekkora erővel kell tartanom azt a nyavalyás izét. Az ilyen agyi tévedések néha megtörténtek, és én frusztrált voltam, mert kimerült voltam, és kanos voltam, és normális akartam lenni, hogy még több csókot kaphassak. – Bassza meg, a francba, bassza meg, a francba – kiabáltam a bűnös üvegre, ahogy az egy szék alá gurult, ahonnan soha nem tudtam volna elérni.

Csend.

Cam rám meredt, majd leguggolt, hogy felvegye az üveget. – Semmi baj – mondta.

– Nem, de igen az – csattantam fel, majd a pultra támaszkodtam, és feladtam a próbálkozást, hogy felegyenesedjek. Akár fel is adhatnám, hogy megpróbáljak szexinek vagy kacérnak tűnni, amikor minden vágyam az volt, hogy lefeküdjek az ágyba, és a gyógyszerek bevételén és az alvási kísérleten kívül semmi mást ne csináljak. Hogy jutottunk idáig, miért mentem a híd alá, miért hagytam, hogy ez történjen velem? Miért kellett hősködnöm? A sötétség magával rántott, és akkor Cam ott volt mellettem, a hajamat simogatva.

– Adam, nem hagytad, hogy bármi történjen veled – mondta.

Istenem segíts, mindezt hangosan kimondtam?

– Menjünk fel az emeletre. Szükséged van gyógyszerre?

– A szobámban. – Megalázott voltam, kimerült, kifáradtam, és már csak egy kis vízre volt szükségem, és máris becsukhatom az ajtót a mai napra, és az istenverte életem hátralévő részében.

– Akkor gyere. – A hónom alá dugta a vállát, és bár kizárt, hogy úgy tudott volna az ágyba cipelni, mint Finnt, minden egyes lépcsőfokon megtámasztott, és a hálószobámba vitt, miközben kotorászott a gyógyszeres dobozban, amire mutattam. Megtalálta a fájdalomcsillapítókat, kettőt a kezembe nyomott, és megkínált a vízzel, amit a farmerja zsebébe dugott. Ahogy leült mellém az ágyra, viccelődni akartam, késztetést éreztem, hogy mondjak valami szexit, vagy csipkelődést, bármit, hogy ne legyen vége ennek a napnak, de nem maradt bennem semmi, amit elő tudtam volna húzni.

– Jó éjt – motyogtam, de ő nem mozdult, pedig elbocsátottam.

– Nincs jó éjt puszi? – incselkedett, miközben végigsimított a hajamon.

Megmozdultam. – Ja, persze – sóhajtottam, és nem kaptam levegőt, amikor a fájdalom a gerincem tövéből a jobb lábamba nyílalt, és felkiáltottam. Kibaszott fájdalom.

– Oké, akkor a csókokat hagyjuk holnapra. Feküdj le, és jól fogod érezni magad – incselkedett megint, de megtört a szoros kontrollom.

– Nem tudok dugni! – csattantam fel.

– Pszt! – mondta sürgetően, és hátrapillantott, mintha arra számított volna, hogy Finn ott áll. Hát bassza meg ő és a szexi szemei, meg a feltételezése, hogy jól érezzem magam. – Soha nem mondtam semmit arról, hogy... – Megdörzsölte a szemét. – Hadd vegyem le a ruháidat.

Vitatkozni akartam, le akartam szidni, elmondani, hogy hagyja abba, de túl hamar meztelen voltam, kivéve a bokszeremet, és neki látnia kellett a hegszövet kígyóját, amely a vállamtól a hátam közepe felé futott. Még egy centi a közepéig, és megbénított volna a betonvas, hálásnak kellett lennem a kis kegyelmekért, legalábbis ezt mondták nekem a rehabon. Meg akartam ölni mindenkit, aki ezt mondta akkoriban. Néha még mindig így éreztem.

– És most mi lesz? – követeltem, mert inkább szerettem volna, ha dühös lesz rám és elmegy, minthogy döbbenten bámuljon rám.

– Feküdj le – biztatott, és segített, hogy kényelmesen elhelyezkedjek. A gyógyszerek még nem hatottak, de bizonyára elkerülte a figyelmemet, hogy megtalálta a testápolót. – Lehet, hogy hideg lesz a kezem – figyelmeztetett, aztán megmasszírozta a fájdalomtól feszülő izmaimat. Arcom a párnába temettem, és lenyeltem a fájdalmat, pedig csak azt akartam, hogy hagyja abba. Lassan nyomta és simította, és valami kezdett megváltozni, közte és a gyógyszerek között, enyhült a feszültség. Nem mintha tényleg varázskezei lettek volna, és a gyógyszerek sem voltak elég erősek ahhoz, hogy mindent helyrehozzanak, de éreztem, hogy megnyugszom. A kezét a vállamtól a gerincem tövéhez vezette, minden egyes apró csomót megdolgozott, távol maradva a hegtől, amennyire csak éreztem. Bár a melegség érzése mindenhová átterjedt, és nem tudtam, merre van felfelé, ahogy csókokat nyomott a bőrömre, és amikor elfordítottam az arcomat a párnától, néha-néha megcsókolta az ajkamat, vagy az orromat.

– Tudtad, hogy milliónyi szeplőd van? – kérdezte, ahogy végigcsókolta a számtól a vállamig.

– Mmmm – válaszoltam, és ez volt az abszolút határa annak, amit mondani tudtam. Úgy éreztem, hogy elszakadtam, elernyedtem, és annyira fáradt vagyok.

– Minden másodpercben megcsókolhatnék egy szeplőt, és száz év múlva is itt lennék – suttogta, és kicsit lejjebb csókolt, a keze még mindig mozgott. – És ez a sápadt bőr, olyan jól mutatnánk együtt az ágyban, el tudom képzelni, ahogy nyalogatlak és szopogatlak, apró nyomokat hagyva a szeplőkön.

Kicsit megmozdultam, mert a szükség érzése visszatért. Nem volt pokol, de egy fényes szikra volt a fájdalomban, és annak ellenére, hogy én bár semmire nem voltam képes, ő időt szakított arra, hogy szeresse a szeplőimet, és ezért ő kapta a győzelmet.

Azt akartam, hogy többet tegyen.

Nem voltam biztos benne, hogy a testem képes erre.

– Hosszú nap volt – motyogta, és még több csókot nyomott rám, és kuncogott, amikor megrándultam, hogy kényelembe helyezzem magam. A fájdalom és a gyógyszerek ellenére a farkam sokkal nagyobb érdeklődést mutatott némi akció iránt, mint amennyit a testem valaha is képes lett volna teljesíteni.

– Túl hosszú – suttogtam vissza. – Sajnálom.

– Várj egy kicsit. – Éreztem az ágy mozgását, ahogy felállt, majd a levegő finom elmozdulását, ahogy elhagyta a szobát, és bár csalódott akartam lenni, tudtam, hogy egy nehéz órám következik, amíg a testem kibogozza magát, és egyedül akartam lenni. Nem lepődtem meg, hogy elment, mert a sebhelykígyó, még ha igyekeztek is minimálisra csökkenteni, eléggé emlékeztetett a történtekre ahhoz, hogy megijesszen engem, nemhogy bárki mást.

– Semmi baj – mondtam az üres szobába, és megmozdultam, hogy kényelmesebben helyezkedjek el, már hiányzott Cam keze rajtam.

– Visszajöttem. – Cam visszamászott az ágyra, csak ezúttal mellém feküdt, és az oldalára fordult, hogy egymással szemben feküdjünk. – Csak meg akartam nézni, hogy mi van Finn-nel, de ki van ütve.

– Sűrű napom volt – ajánlottam fel rövid hallgatás után, mert tényleg azt hittem, hogy azért van ott, hogy beszélgessünk, és hogy nem megy sehova. Önző módon azt akartam, hogy ott legyen, és amikor kinyújtotta a kezét, és végigsimított a hátamon, azt akartam, hogy megérintsen.

– Luke beszélt velem, amikor a gyerekekkel voltál az udvaron.

– Luke? Akármit is mondott, ő egy seggfej nagytesó, akinek szüksége van rám, hogy elég jól legyek ahhoz, hogy leszámoljak vele – fanyalogtam, bár nem gondoltam komolyan. Luke volt az idióta a családunkban, a mókamester, aki észnél tartott minket. Az egy jól ismert vicc volt, hogy mindannyian megdöbbentünk azon, hogy sikerült elcsípnie Melanie-t, aztán sikerült megtartania, és nem mellesleg most már három gyerek apukája volt. Jó apa.

– Azt mondta, kérdezzem meg tőled, mi történt aznap, hogy megfelelően megismerhesselek.

– Miért mondana ilyet?

Cam kuncogott, és előrehajolt, hogy még közelebb legyen hozzám, és a szemébe nézhessek.

A baleset a dolgok végét jelentette számomra. Soha nem fogok átmenni az orvosi vizsgálatokon, hogy visszakerüljek a munkába, még a legvadabb képzeletemben sem, még akkor sem, ha valami rohadt csoda történik, ami varázslatos módon rendbe hozza a hátamat. Emmet Lewis zászlóaljparancsnok elmagyarázta a lehetőségeimet, és az irodai munkán kívül, amelyre egy idő után újra kellett volna jelentkeznem, nem volt számomra semmi. Nem a barátomként mondta el a lehetőségeimet, hiába tiszteltem őt, és hiába tartott jó tűzoltónak, én voltam az, aki elbaszta. Kendőzetlenül értékelte, hogy milyen lehet az életem hátralévő részének a formája.

– Megkérdezte, hogy vagyok – kezdtem, és rájöttem, hogy egy beszélgetés közepén kezdtem bele. Egy szellő megmozgatta a függönyöket, és Cam rám terítette a takarót. Már ettől az apró, figyelmes, gondoskodó érintéstől is szorosan lehunytam a szemem, és visszaszámoltam tíztől. – Bocsánat, a Lewis főnökkel való utolsó találkozóra gondoltam.

– A főnököd?

– Igen. Akinek közölnie kellett velem a rossz hírt, és amikor megkérdezte az udvariassági dolgokat, tudod, hogy vagyok, meg ilyenek?

– Igen?

– Őszintének kellett lennem, és azt mondtam neki, hogy a lehető legjobban vagyok, figyelembe véve, hogy minden megváltozott. Megértette, hogy honnan jöttem, és aztán összefoglaltam neki, amit csak azért tudtam megtenni, mert órákig tartó terápián vettem részt. Azt mondtam, hogy volt egy előtte az életemben, és most az utánban élek. Emlékszem, hogy bólintott, és emlékszem, hogy úgy éreztem, a tanácsadóm büszke lenne rám. – Felhorkantam egy nevetésben. – Annyi orvosnál, sebésznél, pszichiáternél jártam, hogy tudtam, milyen válaszokat kell adnom, és még ha dühöngtem is mindegyiken...

– Végül azt gondoltad, hogy mindent feketén-fehéren kell látnod.

Ez sokkal belátóbb volt, mint vártam, és egy szűkszavú mosolyt küldtem neki. – Szóval azt mondta, hogy meg kell értenie azt az utolsó napot. Még az előtte lévő jelentésekkel, még az összes bizonyítékkal együtt is arra kellett rávennie, hogy mindent megismételjek, és most először valóban klinikailag megvizsgáltam az egészet. – Fájdalom szúrta a mellkasomat, fantom emlékeztetője annak a meggondolatlanságnak, amely tönkretette a karrieremet és majdnem elvitte az életemet. – Miért nem beszéltek egymással ezek az állítólagos szakértők, amikor mindannyian leírták a szart? Miért kellett mindig ugyanazt a kibaszott tragikus történetet mesélnem az embereknek?

– Nem kell elmondanod.

Isten tudja, hogy legszívesebben fogtam volna és elmenekültem volna, de annyi megértés volt a tekintetében, és ő is látta a saját szarságait, hozott olyan döntéseket, amelyeket talán ő is megbánt, és azt akartam, hogy lássa az igazi énemet. Tudtam, hogy a gyógyszerek segítenek megoldani a nyelvemet, de ő ezt nem tudhatta, és ezért azon tűnődtem, hogy pontosan hol is kezdjem, mert arra számítottam, hogy Cam elítél engem. Tudtam, hogy ez volt az egész lényege annak, hogy elmondtam neki, és hogy Luke mit értett azon, hogy megismer engem.

– Szeretném.

– Aludnod kell?

– Nem fogok, egy darabig nem. De nem kell maradnod.

Még közelebb bújt hozzám, én pedig biztonságban és védve éreztem magam.

– Nem megyek sehova.

– A hatvanhármas kocsit egy autóbalesethez hívták. Egy megrakott félpótkocsi vízen csúszott az esőben a gázolajon, és oldalirányban nekiment egy hídtartónak. A sofőr kint volt, és úgy értékelték, hogy járóképes, tudod.

Ismét elmosolyodott. – Tudom, mit jelent.

– Sajnálom. – Annyira fáradt voltam, még akkor is, ha a maradék emlék éles kés volt a szívembe. – Egy Lexus ütközött a teherautóval, nekicsapódott a sérült hídtartónak, és a csomagtartójával beágyazódott. Az anyát könnyű volt kiszabadítani, és miután kiszabadítottuk, a hadnagyunk azt mondta, hogy vissza kell tartanunk, mert a híd instabil. – A rideg, kemény tény az volt, hogy a beton feszült, és a betonvas őrült szögben állt ki az autó körül.

Azt kihagytam, hogy az anya hisztérikus volt a félelemtől; a családja a Lexusban volt, férj, gyerek. Nem említettem, hogy Ericnek vissza kellett tartania az anyát, miközben ugyanolyan gyakorlott szemmel értékelte a helyszínt, mint a hadnagy. Tudtam, hogy tennünk kell valamit, de körülöttem mindenki olyan óvatos, megfontolt volt, számolták a lépéseket, és megítélték, hogy kinek kell élnie vagy meghalnia, miközben a híd őrült szögben megrepedt, és két ember beszorult az autóba. Az egyikük egy gyerek.

– A motor az ütközéskor leszakadt, ahogyan annak kellett, valószínűleg az első ütközéskor a teherautó hátuljába csapódott – köszörültem meg a torkomat, mert kezdtem úgy viselkedni, mintha hivatalos jelentést adnék. – Csakhogy a műszerfal és a műanyag széttört és beágyazódott a férj combjába. Beszorult és vért vesztett, és a hadnagy utasította Ericet és egy másik tűzoltót, hogy hozzák ki, de egyértelmű volt, hogy az anyával kell maradnom, de a gyerek bent volt, és hallottuk, hogy sír.

– A francba, Adam, ez borzalmas lehetett. – Elsápadt, és arra gondoltam, hogy talán Finnt képzeli a kocsiba, és tudtam, hogy ha Finn lett volna az, ő is ugyanazt tette volna, amit én, ha képes lett volna rá.

Visszagondoltam arra a napra, Maury, a magas, sovány mentősre a helyszínen, ugyanaz a fickó, aki könyörtelenül ugratott az elégetett étel miatt, rám nézett. Az idősebb férfi nem jó a tekintete azt mondta.

Megköszörültem a torkomat az érzelmektől, amelyek azzal fenyegettek, hogy megfojtanak.

– Feketén-fehéren az apát volt messze a legkönnyebb megmenteni. Alig láttuk a gyereket a beton elsöprő súlya és az autót átszúró betonvasak alatt. De mindannyian tudtuk, hogy életben van, mert zokogott. – Bármilyen korú ember, aki beszorult, és a tűzoltók tehetetlenek voltak, hogy kiszabadítsák, csak egy volt az elsősegélynyújtás sok olyan része közül, amely még a legerősebb embereket is meg tudja törni. Vagy hülyévé teheti őket.

– Kihoztuk az apát. – Újra lehunytam a szemem, újra átélve a kis győzelmet. Tudtam, mi következik, és éreztem, ahogy az epe felszökik bennem, és a stressz nyomja és böki a halántékomat. Meg kellene próbálnom nyugodtnak maradni és tényeket közölni, de a bennem lévő érzelmek túl sok volt ahhoz, hogy visszatartsam. Kimondatlanul is sok mindent kellett elfednem.

Egy hónappal a baleset előtt a társaságunk egy lakóházban keletkezett szerkezeti tűznél volt, családok voltak bezárva olyan ajtók mögé, amelyeket nem tudtunk kinyitni, és rémálmaimban hallom, ahogy valaki segítségért könyörög, és remélem, hogy még mindig kiabál, mert amikor elhallgat, tudtam, hogy már nem tudok segíteni nekik. Olyan kudarcot éreztem, ami nagyobb volt, mint a saját életszükségletem. Eric és én kapartuk és rúgtuk az ajtókat annál a tűznél, fejszéket forgatva, téglákat rángatva, a tartályainkban lévő oxigén kevés volt, de nem tudtunk bejutni. Az egyetlen pozitívum abban a borzalomban az volt, hogy az áldozatok már jóval azelőtt megfulladtak a füsttől, hogy a tűz elérte volna őket. Nem mentem bele a múltbéli események részleteibe, amelyek hozzájárultak ahhoz, hogy miért éreztem magam olyan tehetetlennek az autóbalesetnél, túl nyers voltam attól, hogy újra és újra átbeszéljem, és Camnek nem kellett mindent tudnia.

– Be kellett jutnom, hogy megmentsem a gyereket, és a hadnagy utasított, hogy várjuk meg az erősítést, de az a híd nem volt stabil, és hallottuk a beton reccsenését, nyögését. Érződött. A súly eltolódott, a repedés kiszélesedett, és a kocsi még jobban összenyomódott. A zaj fülsiketítő volt, és nem úgy értem, mint egy stadionban egy touchdown után, ez olyan volt, mintha a föld megnyílt volna, és egészben elnyelt volna minket.

Cam szemében könnyek csillogtak, és küzdöttem a késztetésem ellen, hogy azt mondjam neki, hogy nem kell többet tudnia, és hogy menjen el.

Megköszörültem a torkomat. – Amikor a por leülepedett a legutóbbi műszak után az úttámogatásban, a gyerek abbahagyta a sírást. Láttam egy szűk bejárati pontot, nem is gondolkodtam. Nem kértem erősítést, nem futtattam fel a dolgokat a parancsnoki láncban. Én voltam a legkisebb a csapatban, de még azzal sem volt könnyű bejutni, de a 177 cm-mel még így is nehezen sikerült bejutnom. – Fájt a vállam, az érzés emléke, hogy a fém átszakítja a felszerelésemet. – Lelöktem magamról a kabátot, a sisakot, és elég messzire bejutottam, hogy a kölyök lásson. Sírt, de nem sikoltozott vagy kiabált, csak tágra nyílt szemmel, néma könnyekkel bámult rám, és porfelhő vett körül minket. Nem kaptam levegőt, csak arra tudtam gondolni, hogy ki kell hoznom őt onnan.

– Adam, a francba...

– Megnyugtattam a gyereket. Ben. Megnyugtattam Bent. Kinyújtotta apró kezét, amit megragadtam. Legalább a biztonsági öv, amelyek az ülésbe tartották, könnyű volt kioldani, és megragadtam, megfordultam, amikor azon kaptam magam, hogy megpróbáltam hátrálni, kilöktem a gyereket a kis lyukon, és néztem, ahogy beszorul.

– De mégis kihoztad.

– Igen. Megtettük. A hadnagy ott volt, Eric és a srácok úgy nyújtózkodtak utánunk, ahogy a kölyök próbált elérni engem. Megfogtak, húztak, de beragadtam, és a kocsi elmozdult. Megerősítettem magam, amikor a betonvas veszélyesen közeledett, elég időt adtam a kölyöknek, hogy kiszabaduljon. Végül kibukott, úgy pattant ki, mint a dugó a pezsgősüvegből. Kapkodtam magam utána, a srácok rángatták, és száz láb magasnak éreztem magam. Új esélyt adtam a kölyöknek az életre. Rendbe fog jönni. Aztán a kocsi megmozdult. – A beton, a kocsi, az egész kibaszott világom. – Nem emlékszem semmi másra. A betonacél az oldalamba fúródott, közel a gerincemhez, a beton súlya összezúzta a vállamat. Megműtöttek, terápiára jártam, kibeszéltem, kiölelgettem... – Ideje valami más után nézni. Maradj pozitív. Minden sarok mögött fény van, és minden ajtó mögött új lehetőségek. Bla-bla-bla, a végtelenségig, a kurva életbe!

– Annyira sajnálom – suttogta Cam, és magához szorított, anélkül, hogy nagyon megmozdított volna. A hajába temettem az arcomat.

– Tudod, mit mondott nekem a főnök? Igazából elég vicces. – Hátrébb húzódtam, hogy Cam jól hallja. – Azt mondta, hogy ha ez vigasztal, ő is pontosan azt tette volna, amit én. Talán ez volt a legőszintébb dolog, amit az egészben hallottam. De ez nem változtatott volna semmin. Ben látogatóban volt a szüleivel. Elköltöztek, vissza az anya családjához Ohióba, de mielőtt elmentek volna, meglátogattak. Úgy tűnik, én voltam Ben hőse – felhorkantam. – Valami kibaszott hős.

Vártam, hogy a h betűs szót is használja, de nem tette. Ehelyett még közelebb csúszott hozzám, hogy megcsókolhasson, majd elmosolyodott. – Én is ugyanezt tettem volna, ha ez számít valamit. És Ben anyukájáért és apukájáért, Finnért és a többi hozzá hasonló gyerekért? Köszönöm.

Nos, ez új volt. Nagyon szerettem volna megcsókolni, keményen, rendetlenül, és megpróbáltam volna kapcsolatot teremteni vele, de a gyógyszerek végül megtették a hatásukat, és álmos voltam, a gondolataim pedig koordinálatlanok.

– Tudnod kell, hogy nagyon szeretnék veled szeretkezni, de annyira fáj. Bárcsak a szexre is tudnék úgy gondolni, hogy ne fájjon – motyogtam, és ez volt az utolsó tudatos gondolatom.