7.-8. Fejezet

 

Hetedik fejezet

Cam

 

Fordította: Aemitt

 

A kopogás a bejárati ajtón nem volt erős, de elég volt ahhoz, hogy kizökkentsen a legújabb otthoni oktatás allistából, aminek nem tudtam, hogy a Matek címet adtam.

Millió okból haboztam, hogy kinyissam.

Mi van, ha valaki New Yorkból volt, aki már rájött, hogy hol vagyok, és valamilyen hangzatos szavakat akart tőlem?

Mi van, ha Frederickson volt az, vagy a pokolba is, vagy bármelyik a több száz ember közül, akiknek Graeme ártott.

Vagy az FBI megint ki akar hallgatni?

De az is lehet, hogy Adam valakije, aki nem tudta, hogy ki vagyok, aztán rám hívta a zsarukat, és...

Már egy egyszerű kopogtatás miatt is kiakadtam.

Nos, nem voltam valami kölyök, aki nem tudta kinyitni a rohadt ajtót, úgyhogy kiballagtam az előszobába, és kinyitottam, készen arra, hogy megmondjam, bárki is legyen az, hogy nem én vagyok Cameron Hastings és/vagy hogy Adam alszik, és hogy vissza tudnak jönni, attól függően, hogy ki az. Csakhogy ez a látogató olyasvalaki volt, aki egyhamar nem fog elmenni, és hirtelen az egykori legjobb barátom, Finn keresztapja vágódott az életem közepébe, személyesen.

Nick.

– Cam – dörmögte.

Befeszültem, mert ez volt az a pillanat, amikor vagy megütött, vagy kioktatott minden szarságomról, megmondva, hogy lúzer vagyok, hogy nem hallgattam rá, hogy cserben hagytam, hogy elhagytam, amikor a legmélyebb pontján volt, és apró darabokra törtem a barátságunkat. Azt vártam, hogy az arcomba nevet, és bevallja, hogy csak viccelt a munkával és a szállással kapcsolatban, és hogy hogyan gondolhattam egyáltalán, hogy segíteni akar? Az a sok negatívum belém csapott, és a gyomrom összeszorult. Nick és én olyan régóta barátok voltunk, hogy egyszer azt képzeltem, örökre közel leszünk egymáshoz, de egy rossz döntés, hogy hozzámentem Graeme-hez, elvette ezt a lehetőséget, és lehetetlenné tette.

A bűntudat és a félelem, amiatt amit tettem, mindent felemésztett.

– Nick, sajnálom…

– Hála Istennek, hogy mindketten biztonságban vagytok. – Egyenesen a házba lépett, és hátrálásra kényszerített, majd medveölelésbe zárt, előre-hátra ringatott, és a kezdeti sokk után belesüllyedtem az ölelésbe, és úgy öleltük egymást, mintha soha nem engednénk el.

Lehet, hogy később gyűlölni fog, amikor a vádaskodás elkezdődik, de most átölelt, és azt éreztette velem, hogy van visszaút számunkra, és én úgy akartam sírni, mint egy kibaszott kisbaba.

– Apa! – hallottam Finnt kiáltani. – Engedd el az apámat! – Finn közénk tolakodott, és én kifordultam Nick kezéből, miközben a fiam egyenesen a védelmembe helyezkedett. Finn vállára tettem a kezem, hogy megnyugtassam.

– Semmi baj, Finn, ő Nick, emlékszel?

Nick leguggolt Finn elé, majd felvigyorgott rá, a mosolya olyan széles volt, hogy a gödröcskéi előbukkantak. Mindig is jóképű férfi volt, de amikor mosolygott, az egész szoba felragyogott.

– Finn, szia, Nick vagyok.

Finn elnémult, de a keze ökölbe szorult az oldalán.

– Apád legrégebbi barátja vagyok. – Felpillantott rám, és a mosolya egy pillanatra sem olvadt le.

– Emlékszem, ki vagy, de nem voltál velünk New Yorkban, így nem lehetsz a barátom – vádolta Finn. Ez volt az ő definíciója a barátra. Mindenkit látott, aki magunkra hagyott minket, hogy mindent egyedül oldjunk meg, és egy különösen brutális nap után az iskolájában azt mondta, hogy a barátok maradnak, neki pedig nincsenek barátai.

– Sajnálom – motyogta Nick, és láttam a fájdalmat az arckifejezésén. Ott akart lenni, de én azt mondtam neki, hogy menjen a picsába. Igen. Tényleg ezeket a szavakat használtam. Mentségemre szóljon, hogy a beszélgetés akkor történt, amikor még mindig tagadó üzemmódban voltam, és ő visszalépett azzal az ígérettel, hogy mindig ott lesz nekem és Finn-nek, de Finn-nek mindezt soha nem mondtam el. Miért nem mondta el Finn-nek, hogy én mondtam neki, hogy maradjon távol?

Mert ő egy jó ember. Megvéd engem a fiammal együtt. Ennyi idő után is vigyáz rám és Finnre. Ideje felállni.

– Nick bácsi ott akart lenni. Megkérdezte, hogy jöhet-e, de nem engedtem – vallottam be, mire Finn zavartan nézett rám. – Semmi baj – tettem hozzá, és egy pillanat múlva láttam, hogy Finn válla egy kicsit megereszkedett, bár még mindig résen volt.

Nick ismét elmosolyodott. – Hű, Finn, fogadok, hogy ezt mindig hallod, de olyan nagyra nőttél, mióta utoljára láttalak. Tudtad, hogy én vagyok a keresztapád?

– Igen, tudom. Kicsit emlékszem rád, és apa mondta... neki. – Finn már régóta nem hívta Graeme-et apának, jóval azelőtt, hogy minden elkezdett volna eldurvulni, én észre sem vettem. Finn keze nyugodt volt, de a körülötte lévő világra való veleszületett kíváncsisága, plusz az a csipetnyi önbizalom, amit tőlem nem kapott, azt jelentette, hogy képes volt túllépni a dühöngésen, és egyenesen a kérdések földjére lépni. Bár még mindig nem mozdult ki a kettőnk közötti védőállásból.

Finn felsóhajtott, és azon tűnődtem, vajon kételkedik-e a keresztapa kapcsolatban. Miért hinné el, amikor soha nem mondtam el neki a teljes történetet Nickről, vagy hogy hogyan vesztettük el a kapcsolatot. Még egy dolog, amit elbasztam. – Régen Nick bácsikámnak hívtalak, azt hiszem.

– Igen, így van, és ez tökéletesen hangzik. – Nick ünnepélyes figyelemmel megrázta a felé nyújtott kezet, majd nevetve félig átölelte Finnt. Amikor utoljára találkoztak, Finn még kicsi volt, és mindenbe bele volt zúgva, egy boldog, csupa napfény gyerek, aki nem ismert igazi haragot vagy szorongást. Most más volt, és én voltam a hibás minden egyes apróságért, ami megváltozott. Persze Nickre nem emlékezett tisztán, mint személyre, csak mint eszmére, és miután annyira megharagudtam Nickre, és kizártam őt az életemből... nos, én ugyanúgy kizártam őt Finn életéből is.

– Apa? – Finn nem csak megnyugtatásért nézett rám. Tudnia kellett, hogy bízhat Nickben, és azt akarta, hogy elmondjam neki. Bármi is történt a múltban, senkiben sem bíztam jobban, mint Nickben.

– Szólítsd Nick bácsikádnak. – Ezzel azt akartam mondani, hogy igen, megbízhatsz benne, és a szívem fájt, amikor Finn nem nyugodott meg azonnal. Látott már hibákat elkövetni, amikor arról volt szó, hogy tudjam, kiben bízhatok, és bizonyára megfordult a fejében, hogy ez is egy ugyanolyan nap, mint bármelyik másik, amikor elbaszhatom. Végül bólintott, és kilépett közülünk, Nick pedig a Cam/Finn-csapat közelébe kerülhetett, de láttam rajta, hogy még sok időbe telik, mire ő is a megbízható belső kör tagja lesz. Ha egyáltalán valaha is megtörténik.

– Jó látni téged, Cam.

Nick újabb ölelésbe húzott, és ezúttal a könnyek, amelyeket igyekeztem nem hagyni kiszökni, égették a szememet.

– És téged is – ajánlottam fel érzéssel. – Beszélnünk kellene arról, amit tettem…

Egyenesen meggyőzött engem, mintha el akarná kerülni a beszélgetést. Talán ezt a beszélgetést egy másik napra tartogatta.

– Bárcsak megengedted volna, hogy New Yorkba jöjjek, amikor rájöttem. – Nem engedett el az ölelésből. – Utáltam, hogy nem akartál velem semmit sem kezdeni.

– Nem akartam, hogy ott legyél – ismertem be.

Megrázta a fejét. – Nem értem.

Mert elkergettelek, amikor szükséged volt rám, megvádoltalak, hogy tönkreteszed az életemet, azt mondtam, hogy semmit sem jelentesz nekem, hogy Graeme-hez akarok hozzámenni, és hogy az életem teljesen rendben van.

– Nem hagyhattam, hogy így láss. – Szégyelltem magam.

Ekkor nagy szünet alakult ki, miközben Nick próbált megtalálni a szavakat, én pedig vártam, hogy elmagyarázhassam, mit tettem, de végül csak szimplán megütögette a karomat.

– Van miről beszélnünk. – Rajtakaptam, hogy a leggyorsabb mozdulattal Finnre pillantott.

Megszakadt a szívem. Beszélni akart.

Elnyúltam mellette, hogy becsukjam az ajtót, megpillantottam a gyönyörű, vadonatúj, skarlátvörös Ford F-150-est a felhajtón, aztán betereltem Finnt a nappaliba.

– Tényleg jól vagy vele, apa? – kérdezte Finn, amint hallótávolságon kívül voltunk.

– Persze, hogy jól vagyok.

– Ő nem olyan, mint... Graeme?

– Nem, ígérem.

Finn ismét Nick elé lépett. – Ne bántsd! – jelentette ki hevesen, majd egyenes háttal átölelt, mielőtt leült a konyhához legközelebbi kanapéra, és nem nyitotta ki a tabletjét, a karját keresztbe fonta a mellkasán. – Itt leszek, ha szükséged van rám, apa.

Nick a konyhába ment, miután megértően bólintott.

Puszit nyomtam a puha hajára, majd felborzoltam, és mosolyogva néztem, ahogy az orrát ráncolta rám. Soha senkit nem tudnék annyira szeretni, mint a fiamat. Ő volt a mindenem, és bármit megtettem volna, hogy biztonságban legyen.

– Szeretlek, Finn-Bar-Boodle-Bod.

– Szeretlek, és ne hívj így, már nem vagyok nyolc éves – sóhajtott fel, én pedig felvettem a tabletet, és kinyitottam az olcsó tokot, hogy életre keljen, mielőtt átadtam neki.

– De te mindig az én Finn-Bar-Boodle-Bodom maradsz – cukkoltam, mire viszonzásul oldalba bökött. – Játszd a játékodat, nem lesz semmi bajom.

A kimerültségemet óvatos optimizmus váltotta fel, mire követtem Nicket a konyhába, és behúztam az ajtót, és az ösztöneim arra rendezkedtek be, hogy mindenért bocsánatot kérek, és megpróbálok mindent megmagyarázni. Kávés bögréket tettem az asztalra, és leültem vele szemben, és több mint öt év óta először néztem meg valóban Nicket. A halántéka őszebb volt, de hát ő már tizenhat évesen is őszült, úgyhogy ez nem lepett meg. Nem tűnt közel negyvenévesnek, de mindketten arrafelé tartottunk, ha a harmincnyolcat a legközelebbi tízesre kerekítettem. A gyász vonásai, amelyek egykor örökre belevésődni látszottak az arckifejezésébe, enyhültek, de hat év telt el a férje, Danny halála óta, és talán már megbékélt a gyásszal?

Honnan tudhatnám?

Csöndben volt és figyelt engem, isten tudja, mit keresett az arckifejezésemben, és én hevesen elpirultam az éleslátó acélszürke tekintetétől.

– Olyan jó látni téged...

– Kifizetted a lakbért...

Félbe szakítottuk egymást, mire ő lehajtotta a fejét, hogy folytassam.

– Valahogy visszafizetem neked a bérleti díjat. – Megmerevedtem, és vártam, hogy azt mondja, valami nevetséges összegről van szó, amit soha nem fogok tudni visszafizetni. Egy szót sem kellett mondania, de az ajkába harapott, és eszembe jutott, hogy ezt csak akkor csinálta, amikor megpróbált valamit visszatartani. Nagyszerű. Most adósa voltam egy olyan embernek, akinek utálnia kellett volna engem, és nem pénzt dobálni nekem. Gyorsan összeszedtem a gondolataimat. – Nem tervezem, hogy sokáig maradok San Diegóban, csak kellett egy úti cél, és egy hely, ahol megállhatok, de előbb gondoskodom róla, hogy minden pénzed visszafizessem.

– Jézusom, Cam, elég a pénzből. Szeretném azt hinni, hogy miattam jöttél ide, és hogy itt akarsz maradni.

– Talán akkor sem tudnék leállni, ha akarnék.

Előrehajolt. – Ha a média itt talál téged, akkor költözz hozzám, mert nálam rohadtul nagy a biztonság.

– Ezt nem tehetem veled, Nick…

Elhárította, amit mondani akartam. – Mi értelme van az összes pénzemnek, ha nem tudok segíteni neked? A legfelső emeleti hálószobákra gondolok, azokat megkaphatjátok, és akkor együtt lesztek, hacsak nem gondolod, hogy Finn megosztaná valamelyik fiúval? Nem áskálódom, de lehet, hogy szüksége van rád, vagy neki van szüksége rájuk? Fent van egy fürdőszoba, és az egyik szobának van egy fantasztikus erkélye, ahonnan kilátás nyílik az óceánra...

– Hé-hé, állj! Egy; a barátságunk... – furcsa, rossz, vége?

Sóhajtott, és tenyérrel felfelé felnyújtotta a kezét. – Ez örökre szól. Emlékszel?

Ujjaimat a saját tenyerembe vájtam, ahol volt egy hozzá illő forradás. Hét évesek voltunk, és örökre megesküdtünk, hogy vértestvérek leszünk. Ez még azelőtt volt, hogy elbasztam volna, és mielőtt Nick közkinccsé vált volna. Az újságírástól a reggeli tévén keresztül a saját műsorának vezetőjévé fejlődött. Közismert név volt, és nem csak helyi szinten, miután a műsora országos lett.

– Mit gondolsz, mit fognak mondani a nézők, amikor...

– Cam, hagyd abba – mondta határozottan, én pedig azt tettem, ami mindig is történt, amikor Nick parancsolgatott, megenyhültem, és hagytam, hogy beszéljen. – Tudok vigyázni magamra – foglalta össze. – De nem ezért vagyok itt, hanem azért, hogy elmondjam az üres állás részleteit, amiről úgy gondoltam...

– Nem akarok alamizsnát.

Összeráncolta a homlokát, sértődötten nézett, majd megvonta a vállát. – Van egy nevelőotthon, inkább egy közösségi átmeneti otthon, aminek adománygyűjtést végzek. Éppen egy felújítás közepén vannak, és a vállalkozókat elhívták. – Ekkor nem igazán tudott a szemembe nézni, és nem kellett ismernem őt ahhoz, hogy sejtsem, kihagyja az okot, amiért a vállalkozók elmentek. – Ez ideális, de mint mondtam, beszélned kell Bernie-vel, ő az ottani menedzser, és tudni akarja majd, hogy meg tudod-e csinálni. A száma az aktában van, hívd fel reggel.

– Köszönöm.

– Itt van az életed az ajtóban, tőled függ hogy mit csinálsz vele.

A bánat szétáradt bennem, amit düh és megbánás követett. – Nick, meg kell beszélnünk néhány dolgot...

– Nem kell ezt ma este megbeszélnünk. Túl nyers az egész, és szarul nézel ki, Cam. Vedd fel a ritmust, oké? És ha készen állsz, hívj fel? Adamnek megvan a számom. Gyere el vacsorázni, ihatnánk pár sört, nézhetnénk az óceánt, és rendbe hozhatnánk a dolgokat igazából.

– Biztos utálsz engem.

– Baszd meg, Cam, hogy egyáltalán ezt mondod. Soha nem tudnálak utálni.

A szeme felcsillant, és ott volt a régi Nick, a férfi, akinek az érzelmei éppen a felszín alatt vannak. Csak ő volt olyan naiv, hogy azt hitte, hogy egy sör és egy óceánra néző kilátás mindent helyrehoz, és a szívem még egy kicsit jobban meghasadt. Mindezt értünk tette, de a dolgok még mindig olyan módon voltak összetörve, amit talán soha nem lehet megjavítani.

– Köszönöm.

Megvonta a vállát, mintha ez semmit sem jelentene, pedig a segítsége valójában mindent jelentett.

A mobilja rezgett. Felvette, és a képernyőre pillantott. – Vissza kell mennem a gyerekekhez, de ígérd meg, hogy meglátogatsz, ha készen állsz, hogy rendbe hozzuk a dolgokat. – Gyorsan felállt, és a bejárati ajtóhoz sétált, és rájöttem, hogy így akarja jelezni, hogy mára végeztünk. Talán igaza is volt ezzel, a fejemben máris pörgött minden, ahogy követtem őt. Egyenesen a kocsihoz ment, elővett egy papírtekercset, plusz egy halom mappát. Átadta az egészet, két gyanúsan újnak tűnő mobiltelefonnal együtt, amelyeket a tetején egyensúlyozott.

– Mielőtt azt mondanád, hogy nem fogadhatod el őket, ezek csak régi telefonok, amiket a gyerekek kicseréltek, oké? Új SIM-kártyákkal, teljesen letörölve, hogy mindketten használhassátok. – Egy limuzin állt meg a felhajtó végén, elzárva a bejáratot. – Beszélj Adammel Ringwoodról, az egy jó hely a gyógyulásra. Mennem kell, itt a kocsim.

Hah? Mi van a teherautóval?

Nick megállt a fényes Ford mellett, majd visszadobott egy kulcscsomót, amit reflexből elkaptam.

– Kölcsönbe, semmiképpen sem ajándékba, vagy olyasmi, amit nem vehetsz el valami bizarr nincs-jótékonykodás lelki probléma miatt. Szerezz munkát, tedd boldoggá a keresztfiamat. A pokolba is, tedd magad boldoggá, és írj, ha beszélni akarsz velem.

Visszaintettem neki, amikor az autó elhagyta a zsákutcát, és ott álltam, mint egy idióta, tervekkel, mappákkal és kulcsokkal a karomban, közvetlenül egy vadonatúj, csúcsminőségű teherautó mellett.

Most mi lesz?

Nyolcadik fejezet

Adam

 

Fordította: Aemitt

 

Cam elkapott, amikor épp lenyeltem az utolsó gabonapelyhet.

– Nick itt járt tegnap este – kezdett bele rögtön a történtek elkerülésébe. Úgy tűnt, mintha nem is a majdnem csókról beszélnénk, vagy a sebezhetőség cseréjéről, ami miatt olyan közel hajoltunk egymáshoz. – Az ágyban voltál, én nyitottam ajtót... – Elveszett volt az arckifejezése.

– Ez a te házad is, te is kinyithatod az ajtót – cukkoltam.

– Igen, bocsánat. Ne is törődj velem. Összehozott egy interjúra ebbe a Ringwood nevű helyre, azt mondta, hogy kérdezzek rá tőled.

– Önkéntes vagyok ott néhány más elsősegélynyújtóval, a kertekben dolgozom, még egy kis építkezést is végeztem szabadidőmben. – Rájöttem, hogy mit mondtam. Már nem voltam elsősegélynyújtó, és ezt nagyban át kellett fogalmaznom, talán más embereknek, vagy talán csak a barátaimnak. – Tudom, hogy mindig keresünk segítséget, téged is arra kér, hogy jelentkezz önkéntesnek?

– Nem, ez fizetős, azt hiszem. – A pasi a homlokát ráncolta, mintha eszébe sem jutott volna, hogy ez minden, csak nem fizetett állás. – Nick azt mondta, hogy projektmenedzsert keresnek, és ma tízkor lesz egy találkozóm egy interjúra és tárgyalásra. – Lenézett az előtte lévő asztalon lévő mobiltelefonra, és az egyik ujjával megnyomta. – Régen dolgoztam már építkezésen.

Ez nem hangzott jól. Szükségünk volt valakire, aki tudja, hogy mit csináltak, mert én nem tudtam, hogy mit csináljak, mert nem tudtam megoldani azokat a problémákat, amelyeket az előző vállalkozók hagytak maguk után.

– Feladtad?

– Hozzámentem Graeme-hez, itt hagytam az üzletet, ezt te is tudod. Akkor már nem volt értelme bármit is kezdeni New Yorkban, mert én lehettem az otthonmaradó apa, amíg Finn elég idős nem lett ahhoz, hogy egy nap visszamehessek dolgozni. Így tudtam úgy felnevelni Finnt, hogy valaki mindig ott volt mellette. – Védekezőnek tűnt, de nem kellett volna. Rengeteg olyan családot láttam, ahol az apa mindent megtett a gyerekekért, és nem láttam ebben semmi rosszat.

– Biztos vagyok benne, hogy olyan, mint a biciklizés. – Zavartan felnézett rám. – Mármint az építkezés, vagy legalábbis remélem, hogy neked az. – A kávé még nem hatott, és abba kellett hagynom a beszélgetést. Csakhogy valamit jól mondtam, mert rám mosolygott, és ez egy teljesen hétköznapi mosoly volt, de észrevettem, ahogyan megvilágította sötét szemét, és kisimította az aggodalomtól terhes vonásait. Ha jobban belegondolok, egyáltalán nem volt semmi hétköznapi a mosolyában.

Kifogytunk a csevegésből, és amikor Finn megjelent a konyhaajtóban, és az apját kereste, kivonultam a konyhából, és helyet adtam nekik. Igyekeztem vissza az emeletre a második lépcsőmászásomra, meghosszabbítva a gyakorlást, majd a hálószobám felé vettem az irányt, hogy folytassam a napom jóga részét. Normális esetben a szőnyegemet is levittem volna magammal a fel- és lelépcsőzésem részeként, de a gondolat, hogy szexi új vendégem előtt izzadjak, szuszogjak és fújtassak, egy nagy nemet jelentett. Letekertem a szőnyeget, aztán leültem a tőlem telhető legjobb lótuszülésbe, és elkezdtem a légzőgyakorlatokat. Nem tudtam minden pozíciót felvenni, amit kellett volna… a gerincemet fixáló rúd elég volt ahhoz, hogy a hátamnak szánt nyújtások némelyikének véget vessen, de amennyire csak tudtam, nyomtam, nyöszörögtem a sáska pózban, és majdnem sírva fakadtam a lefelé néző kutya póznál.

Hanyatt feküdtem, teljesen kimerülten, a plafont bámultam, és apró izommozgásokra koncentráltam, amíg elég laza nem lettem ahhoz, hogy megpróbáljak felállni. Az oldalamra gurultam, majd térdre tornáztam magam, aztán az ágyat használtam, hogy felkeljek, készen állva a zuhanyozásra, és hogy szembenézzek azzal, amit a nap hoz, kezdve egy sétával a parkban a kávézóig, majd haza, hogy kipakoljam a mosogatógépet.

Élni az életet, Adam, élni az életet.

A zuhanyzás után lementem a földszintre, egy rövidnadrágban és egy régi FDSD-pólóban[1], és megpillantottam egy olyan skarlátvörös színt, amit korábban nem vettem észre. Kinyitottam a bejárati ajtót, megbámultam a vadonatúj teherautót, majd becsuktam az ajtót, és még egyszer kinyitottam, csak hogy megbizonyosodjak róla, hogy nem képzelődöm. Most nem tudtam autót vezetni, és ott állt egy olyan teherautó, ami nem volt ott, amikor tegnap este pokoli fejfájásom volt.

– Ez Nické – mondta mellettem Cam, és hozzáadott egy hosszú sóhajtást. – Itt hagyta nekem, hogy használjam.

– Király – ez volt minden, amit mondani tudtam. Nem mindennap ébredtem arra, hogy egy hatalmas teherautó áll a kocsibejárómban, amit úgy hagytak ott, mint egy igazán fantasztikus ajándékot.

– Nem baj, ha a felhajtón áll?

– Persze, nincs autóm – mutattam magamra – nyilvánvaló okokból.

– Nem tudtál egy átalakított autót szerezni? – kérdezte, majd elvörösödött. – A francba, bocsánat.

– Minden rendben. Rajta van azon a listán, amit meg kell vizsgálnom, amint újra talpra állok. – Nem árultam el, hogy ez valójában jóval lejjebb van a listán, mert a gondolat, hogy ennek engedjek, nem volt a radaromon. Ránéztem, majd egy második pillantást vetettem rá. A megvásárolt elegáns sötét nadrágot és egy lágy kék színű, rövid ujjú inget viselt, plusz egy sötétebb kék nyakkendőt, és nem számított, hogy ezek akciósan vásárolt holmik voltak, egészen másképp nézett ki, mint tegnap. Eltűnt a borosta, és a haját is megszelídítette a laza hullámokból.

Ráadásul szemüveget viselt, és a dögös, simára borotvált, szemüveges pasik a gyengéim. Ott álltam a folyosón, és bámultam a dögös férfit, aki összevonta a szemöldökét, majd egy óvatos mosolyt villantott.

– Nem elég elegáns? – A nyakkendőjével babrált, és a homlokát ráncolva rágcsálta az ajkát, mintha ez segítene.

Veszélyes. Az ajkát rágcsálja, szemüveget visel, gödröcskéje van.

– Nem – préseltem ki magamból egy kis szünet után –, remekül nézel ki. – Szexi, szemüveges, dögös csávó. – Mármint szakmailag.

– Milyen ez a Ringwood? Nagy?

– Hatalmas, és Bernie sztár abban, hogy minden fillért ki tudjon csikarni.

– Ő Bernadette Summers, ugye?

– Igen, Bernie a személyzetnek és az önkénteseknek.

A lépcsőn hallott zajra megfordultam, és Finn ott állt, rám bámult, százféleképpen bosszúsan.

– Apa… – kezdte.

Cam azonnal félbeszakította, amit mondani akart. – Mennem kell, és neked velem kell jönnöd, Finn.

Finn motyogott valamit az orra alatt, némi távolsággal megkerülte azt a helyet, ahol én álltam, majd lázadó arckifejezéssel az apja mellé állt, amiből arra következtettem, hogy nem akar az apjával menni. Maradhatott volna itt is, de aztán láttam, ahogy az arckifejezése ellenére megragadta az apja kezét, és idegesnek tűnt. Ezért bölcsen csendben maradtam. Nem sokkal később elmentek, a nagy teherautó letolatott a felhajtóról, és én annyira belefeledkeztem a nézelődésbe, hogy észre sem vettem az egyik szomszédomat, Ginát, aki a holtteremből közeledett az elülső bokrok között, nem is egy, hanem két rakott tállal megpakolva.

– Szia, szépségem – köszönt, és ha elég gyorsan tudtam volna mozogni, akkor minden esélyem meg lett volna rá, hogy besietek, és úgy teszek, mintha nem is láttam volna.

– Szia, Gina – nyugtáztam. Minden héten ételt hozott az ajtóm elé, de ez nem volt újdonság, hiszen Eric iránt rajongott, és sok-sok rakott tonhallal ajándékozta meg, mielőtt elköltözött volna. Most rajtam volt a sor, és bármennyire is szerettem a rakott tonhalat egy átlagos napon, Gina főztje minden volt, csak nem normális.

Ki készít az Isten szerelmére rakott tonhalat édes és savanyú mártással?

– Ezeket neked csináltam – mondta, és letette a verandára. Ginával kapcsolatban az volt a jellemző, hogy soha nem kérte, hogy bejöjjön, szívesen ült a verandán, és beszélgetett mindenről és semmiről, és én többnyire örömmel fogadtam a társasága nyújtotta szórakozást, eltekintve a furcsa vacsoráktól, amiket magával hozott.

– Ki az a dögös? – kérdezte, és leült a székre a seprűcserje mellé, a hajában rikító lila és skarlátvörös szín pompázott, amit valahogy csak ő tudott összehozni.

– Mi?

– Magas, sötét és szexi a gyerekkel? – részletezte, és én összerezzentem a leírástól. Szegény Camet így foglalta össze.

Nem erre gondoltál?

– Cam, itt marad néhány hónapig.

– A barátod?

– Asher barátja.

Hátradőlt a székben, két lábon billegett, és csodával határos módon nem borult fel. – Meleg? Bi? Érdekel?

Jézusom. – Fogalmam sincs, Gina. Szóval mi van az edényekben? – Ugyanolyan jól tudtam vele témát váltani, mint amilyen jól kerültem minden beszélgetést arról, hogy mit érzek, és ő bedőlt neki.

– Volt egy ötletem, tudod. Tudom, hogy szereted a tonhalat, és mindenki szereti a juharszirupot, úgyhogy...

Elmerültem abban, hogy azt hallgattam, hogy a juharszirupos tonhal falafellel és mogyoróhagymával egy dolog, és hogy gombamártással még jobb ízű, és bámultam azt a helyet, ahol a teherautó parkolt. Nem tudtam megállni, hogy ne tűnődjek azon, vajon Cam hogy boldogul Ringwoodban, és miért kerültem hirtelen ennyire bele két vadidegen ember életébe.

És miért nem csak a szemüvegről és a gödröcskékről szólt, hanem a fájdalomról Cam arckifejezésében, és arról, ahogy Finn az apjába kapaszkodott. Az összeillő sötét szemeik mögött egy olyan történet állt, aminek részese akartam lenni. Nem tehettem róla, hogy úgy voltam felépítve, hogy törődni akarok az emberekkel, és úgy éreztem, hogy ha segítek Camnek és Finn-nek, az a végén nekem is segíthet.

---

[1] FDSD: Foundation for Democracy & Sustainable Development: Alapítvány a demokráciáért és a fenntartható fejlődésért