5.-6. Fejezet

 

Ötödik fejezet

Cam

 

Fordította: Aemitt

 

– Ítélj meg azokért a részekért, amiket nem látsz.

Ez összefoglalta, hogy mit éreztem azzal kapcsolatban, amit mondtam neki.

Ne úgy tekintsen rám, mint Graeme férjére. Ne minősíts engem kudarcnak. Nézz a szívembe. Az adrenalin, amit az okozott, hogy eleget mondtam Adamnek, hogy figyelmeztessem, megrázott, és bár visszatelepedett a székbe, és a beszélgetés véget ért, még több kérdést láttam a szemében. Tényleg azt akartam, hogy guglizzon rám, akkor nem kellene mindent részletesen végigmondanom, de ő olyan típusú embernek tűnt, aki a biztos forrásból akarja megtudni a dolgokat. Örülnöm kellett volna ennek, Nick azt mondta, hogy megbízhatok Adamben, de mindig ott volt bennem az a kétely, hogy az emberek pénzt akarnak csinálni a történetemmel.

– Apa?

Kiszakítottam magam az elmélkedésből, amibe belesodródtam, és rámosolyogtam Finnre.

– Igen?

– Tényleg jól vagy? – Ez volt Finn alapértelmezett kérdése, és nem is annyira engem nézett, mint inkább szegény Adamre meredt.

– Jól vagyok. Jól vagyunk. Te jól vagy?

A szembesítő tekintet elolvadt, ahogy az arckifejezésemet bámulta, amit megnyugtató mosolyra tanítottam, és lassan visszatért az én édes kilencéves gyerekem. – Igen, de...

– De?

– Nem tudok fürdőnadrág nélkül úszni, és a táskámban nem volt hely, hogy elrejtsem. – Megvonta a vékony vállát. – Bár nem baj, nem igazán kell úsznom.

Figyelmen kívül hagytam a kissé manipulatív szavakat, és ismét bűntudatot éreztem, ez volt az alapállapotom. Nem sok mindent hozhattunk magunkkal, és a fürdőnadrág nem volt szükségszerű, nem akkor, amikor Fred mackót kellett hoznia vigaszként. Mindkettőnknek nagyon sok mindenre volt szüksége, és mivel Nick fedezte a bérleti díjat, amit egyelőre el kellett fogadnom, volt némi tartalék pénzünk, hogy legalább a legszükségesebbeket beszerezzük. Rengeteg dologra lesz szükségünk az új életünkhöz, de csak éppen annyi kellett, hogy mindent összeszedhessünk és egy pillanat alatt elszaladhassunk. A fürdőnadrág elengedhetetlen volt mindaddig, amíg itt maradtunk a medencés házban.

– El kell mennünk vásárolni. – Adamhez fordultam. – Azt mondtad, van egy bolt a közelben?

– Igen, hívok egy taxit, és veled megyek, ha nem gond. Nekem ennivaló kell. Neked megfelelnek a bolti ruhák?

– Igen, az jó lesz. – Jézusom, bármit felvettem volna, amit csak lehetett, és már régen túlléptem azon, hogy a látszat fenntartásához szükségem van a dizájner ruhákra. Már elégedett lettem volna egy olcsó farmerrel és egy tiszta pólóval.

– Akkor jó – megnyitott egy alkalmazást a telefonján, és rendelt egy taxit.

– Tizenöt perc múlva indulunk, oké?

– Remek. Finn, cipőt fel, megvesszük, amire szükségünk van.

Az út a boltig csendesen telt a hátsó ülésen, Finn-nel és a pasival együtt bámultunk ki az ablakon, hogy a lehető legjobban megismerjük az új környékünket, másodszor pedig olyan dolgokat nézegettünk, amelyek meg fogják jelölni az ittlétünket. A parkot, a kávézót, az iskolát, ahová Finnt nem fogom küldeni. Elhaladtunk egy csoport gyerek mellett egy közeli előkertben, és nem tudtam nem észrevenni, ahogy Finn magába roskadt. Azt mondta nekem, hogy az összes barátját hátra kellett hagynia, de mindegyikük már régen dobta őt.

Amikor megálltunk a bolt előtt, fogtunk egy kocsit, és bementünk, hogy kiderüljön, hogy nagyjából mindenből tartanak, amire szükségünk van. Finn listájának élén a fürdőnadrágok álltak, és nekem is vett, aztán hozzáadtuk a rövidnadrágokat, alsóneműket, pólókat, cipőket, eleget ahhoz, hogy egy alapvető ruhatárat összeállítsunk, plusz egy csomó naptejet, napszemüveget, és a halom egyre nagyobbnak tűnt, ahogy végigjártuk a folyosókat és a polcokat. A Finn által jóváhagyott dolgok kerültek a kosárba, bár nem tudom, mikor gondolta, hogy a lilás rózsaszín hibiszkuszos pólót felveszem. Mégis, mosolygott rajta, és én a világ végére és vissza is elmentem volna, csak hogy mosolyt csaljak az arcára.

Adam egy darabig velünk maradt, aztán elkóborolt kajáért, mi pedig az írószeres polcok felé vettük az irányt, hogy beszerezzünk mindent, ami a magántanulás megkezdéséhez szükséges. Nem mintha lett volna fogalmam arról, hogy mire van szükségünk, de emlékeztem az új tanév első napjára és az új füzetek és tollak okozta izgalomra. Talán ha Finn kiválasztaná, amit szeretne, akkor egy kis lelkesedést tudnék magamban ébreszteni, hogy felelős vagyok az oktatásáért.

Miközben a különböző lehetőségeket vizsgáltuk, Adam visszatért, a holmik szatyrokban, és erőteljesen támaszkodott egy kocsira. Egy második pillantást vetettem az arcára, mert valami nem stimmelt. Már a házban is fájdalmai voltak, de az a testével volt, de ez most valami más volt. Sovány volt, meggyötört, egyik keze a halántékán nyugodott és ott nyomkodta, amúgy is sápadt bőre szürke árnyalatot öltött, zöld szemei tompák voltak a gyötrelemtől. Valami megváltozott, mióta elment tőlünk, és egyik sem volt jó.

– Sajnálom, de vissza kell mennem – mondta Adam. – Nem érzem jól magam.

– Már majdnem végeztünk, már csak néhány könyvért kell elmennem, aztán fizetünk, és veled megyünk.

Adam bólintott, és összerezzent. – Hívok egy taxit... találkozunk... odakint.

Adam erősen a kocsira támaszkodva sántikált el a pénztárak mellett, majd a főbejáraton át, Finn-nel pedig rekordidő alatt végigjártuk az írószeres sort, és mindenből pakoltunk egyet-egyet a kocsiba. Több időt kellett volna szánnom arra, hogy minden tantárgyhoz füzeteket vegyek, de néhány nap múlva visszatérhetünk, ha már ráéreztünk, mire van szükségünk a magántanuláshoz. Mégis, jó tíz percbe telt, mire csatlakoztunk hozzá, és mire kiértünk, olyan sápadt volt, hogy azon gondolkodtam, hogy hívom a 911-et. Nem volt lehetőségem megkérdezni tőle, hogy mi a baj, mert megérkezett a taxi, és ő nagyon csendben volt a kocsiban, a fejét a kezére támasztotta, és nem ismertem eléggé ahhoz, hogy megmondjam neki, hogy szarul néz ki.

Amikor visszaértünk, felkaptam az összes csomagot a csomagtartóból, és még mindig Adam előtt értem a bejárati ajtóhoz. Megpróbálta bedugni a kulcsot a zárba, de távolról sem talált bele, ezért fogtam a kulcsot, és kinyitottam, majd elindultam befelé, mire ő rám támaszkodott, amíg a konyhaasztalhoz értem, és mint egy kőszikla, úgy zuhant le a legközelebbi székre.

– A francba. Hívjam a 911-et?

– Nem. Gyógyszereket. Alvás.

– Mit hozhatok?

Az arca megfeszült a fájdalomtól. – Hülye voltam... csak az én... felső polcom, a sumatriptan. – A tűzhely felé mutatott, én pedig odamentem a legközelebbi szekrényhez, és ott találtam egy kosarat a receptekkel. Elgondolkodtam azon, hogy később majd megkérem, hogy tegye máshová, tekintve, hogy Finn is a házban van, de ebben a pillanatban csak arra tudtam gondolni, hogy úgy tűnt, hogy közel áll az ájuláshoz. Nem tudtam, mire való ez a gyógyszer, de a hűtőszekrényben lévő szűrőkancsóból vizet töltöttem egy pohárba, majd a gyógyszereket és az innivalót elé tettem. Felvette a tablettát, de nem tudta kinyitni a gyerekbiztos fedelet, ezért óvatosan elvettem tőle, és a fedelet levéve visszaadtam neki.

Nyelt kettőt, de már magától a művelettől is összerezzent, aztán lehunyta a szemét, hátradőlt a székben.

– Fel kell mennem az emeletre – darálta a szavakat, és elakadt a mondandójával, és egy pillanatra azt hittem, hogy rosszul lesz. Visszatettem a fedelet a tablettákra, és azon töprengtem, mi a fenét csináljak ezután.

– Ő jól van, apa? – kérdezte Finn.

– Csak fáj a feje, Finn. Elkezdenéd elrakni a kaját?

– Persze, apa, bár nem tudom, hova kerül minden.

– Csak tedd el a hideg dolgokat a hűtőbe, a fagyasztottakat pedig a fagyasztóba. A többit hagyd az asztalon.

– Oké.

– Ágy – szakította félbe Adam, és megpróbált felállni. – Túl sokáig hagytam...

Nem hagyhattam, hogy szenvedjen. Segítettem neki felállni, és óvatos lépésről lépésre kijutottunk a konyhából a lépcső aljához. Nekem semmiség volt a mászás, de láttam, hogy neki hegyet jelent, és anélkül, hogy túl ügyetlen lettem volna, minden egyes lépésnél segítettem neki, átvettem a súlyát, hallottam a nehézkes lélegzetvételét, és amikor felértünk a lépcső tetejére, mintha könnyeket láttam volna a szemében. Onnan átvette az irányítást, a falat használta támaszként, sikerült bejutnia a szobájába, és egészen az ágyig jutott, mielőtt a matracra rogyott volna. Ha ez migrén volt, akkor sötétre van szüksége, és behúztam a függönyt, aztán arra gondoltam, hogy még mindig tornacipőt visel. Levettem őket, segítettem neki, hogy kényelmesebb helyzetbe kerüljön, majd kiléptem a szobából, és becsuktam az ajtót.

– Apa? – Finn ott várt rám.

Megnyugtatóan megöleltem. – Semmi baj, kölyök, jól van. Megyek, elpakolom a maradék bevásárlást, aztán visszajövök, és átnézzük az új ruháinkat.

A bevásárlásokat elpakoltuk, majd mindent elpakoltunk Finn szobájában, de én az ágyra borítottam a vásárolt holmikat, mert nem volt szívem most megpróbálni rendszerezni semmit. Adam ajtaja előtt lézengtem, és azon gondolkodtam, hogy vajon a 911 segélyhívás szóba jöhet-e, vagy jól van-e odabent? Mivel csak két órája ismertem, nem ismertem eléggé ahhoz, hogy megítélhessem, de felelősnek éreztem magam. Megnyitotta az otthonát előttem és Finn előtt, és ezért örökké hálás leszek. Ellátott minket, szobát adott nekünk, és egy szót sem szólt elítélően arra, amit mondtam neki.

Még az a gondolat is felmerült benne, hogy talán ő is egyike a jófiúknak, ahogy Nick ígérte.

Kopogtam, de nem hallottam semmit, ezért egy kicsit kinyitottam az ajtót, hogy ellenőrizzem, lélegzik-e még, ahogyan mindig tettem, amikor bementem, hogy megnézzem, mi van Finn-nel. A nappali fényből a folyosón a minden egyes lélegzetvételnél mozgó takarót könnyű volt látni, de ő egy paplan alá temette magát, és én nem akartam lehúzni, ha sötétségre volt szüksége. Becsuktam az ajtót, és megfordultam, és szemtől szemben találtam magam Finn-nel.

– Éhes vagyok, apa – és megdörzsölte a hasát, hogy hangsúlyozza az érzést. Megborzoltam a haját, mielőtt elhajolhatott volna, amit nagyon élveztem, aztán lekergettük egymást a lépcsőn be a konyhába.

Adam említette hogy az előfőzött ételek a fagyasztóban vannak, és én elővettem egy Lasagne feliratú dobozt, majd visszatettem a fagyasztóba, nem szívesen vettem el az ételét, és inkább a hűtőszekrényt néztem meg, megtaláltam a ma vásárolt chorizót, a paradicsomot, aztán tésztát kerestem. A főzés volt a boldogságom, a receptek, a hozzávalók, az ételek iránti szeretet, és az öröm, amikor Finn mindent megevett, ami előtte volt.

Harminc perc múlva Finn egy tányér forró tésztát falt fel, én pedig magam is ettem egy adagot, és egy másik tál is készen állt Adamnek, ha éhesen ébredne. A kimerültség kezdte elhomályosítani a gondolataim határait, bár még kora este volt, de hosszú listám volt a tennivalókról. Először is többet kellett megtudnom erről a munkáról, amit Nick javasolt anélkül, hogy közvetlenül beszélnék vele, ami lehetetlen dolog volt, ó, és meg kellett állapodnom egy ütemtervben, hogy visszafizessem, amit Adamnek adott a bérleti díjért. Krisztus tudja, mennyi lehetett a hat havi bérleti díj és a közüzemi díjak, nagy összegnek kellett lennie, és fájt a mellkasom, amikor megnéztem a táskámat, és megláttam benne a maradék készpénzemet. Ötezer dollár mínusz a ma elköltött pénz. Reményem sem volt arra, hogy egyhamar visszafizetem Nicknek, és be kellett szereznem egy számlát.

Túl sok mindenre kell gondolni.

Aztán időt kellett töltenem azzal, hogy átnézzem a megvásárolt készleteket. Egyelőre a magántanulás volt az egyetlen lehetőség, még akkor is, ha ez azt jelentette, hogy Finn nem szerez új barátokat. Nem terveztem, hogy tovább maradok San Diegoban annál a hat hónapnál, amit először elképzeltem, és már az is megfordult a fejemben, hogy északra megyek, valahova szuper távoli helyre, mondjuk Montana közepére, ahol Finn csak egy gyerek lehet, akinek nem kell aggódnia amiatt, amibe belekeveredtem. Aztán mehetne iskolába, és csak remélni tudnám, hogy nem csesztem el túlságosan a nevelését.

A magántanulás egy lehetőség volt, de vajon jó leszek-e benne? Nem volt főiskolai diplomám, de nem azért, mert nem mehettem volna, más dolgom volt, és egy asztalos tanonckodás apámnál minden reményem és álmom valóra vált.

Hiányzol, apa.

Soha nem engedte volna, hogy elkövessem azokat a hibákat, amiket elkövettem, bár Nick megpróbált megállítani, és nézd meg, mi lett a vége.

– Olyan vicces az arcod – jegyezte meg Finn, és az utolsó tésztát is villára kanalazta, majd a tányérját minden szószdarabkától megtisztította.

– Furcsa az arcod – vágtam vissza.

– De nem annyira, mint a tiéd. – Finn elfelejtette a komoly megfigyelést, amit tett, és helyette belekezdtünk abba a körforgásba, hogy hülyeségeket mondjunk egymásról. Normális apa-fia dolgok. A döntést arról, hogyan közelítsük meg a házi tanítást, holnap hozhatnánk meg, amikor már nem leszek olyan fáradt, amikor nem lesz tele a fejem minden mással.

Feltakarítottunk, és Finn kiment a nappaliba, magával vitte az új, olcsó tabletjét, az egyetlen felesleges dolgot, amit a boltban vettünk. Feltöltöttük, aztán beállítottunk egy új e-mailt, a címet itteninek állítottuk be, megbeszéltük, hogyan és mikor látogathat oldalakat, és hogy New Yorkban senkivel sem léphet kapcsolatba. Komolyan végighallgatott, megesküdött, hogy vigyázni fog rám. Összetörte a szívemet ezzel az egyszerű ígérettel, és addig öleltem, amíg vinnyogva tiltakozott. Aztán letöltöttünk néhány játékot a költségvetés keretén belül, eleget ahhoz, hogy lefoglalja magát, amíg én papírt és tollat kerestem, és elkezdtem listákat készíteni a tantárgyakról, tantervekről, eredményekről és bármi másról, amiről feltételeztem, hogy Finn-nek tudnia kell. Teljesen ki voltam ütve, de ez fontos volt.

Essünk túl rajta.

Már a nyolcadik próbálkozásomnál tartottam a listával, amikor minden kezdett értelmet nyerni.

Kár, hogy nem taníthatom őt minden nap vásárolni, mert ez az egyetlen dolog, amit megtehetek.

Ez a mostani, nyolcadik számú lista két oszlopot tartalmazott, az egyiket egy reményteljes, amit tudok, a másikat pedig egy őszintébb, minden amit nem tudok jelölte. Eddig a nem tudom lista volt a nyerő, és ez kezdődött mindenféle alap algebrával, és törtek ekvivalenciájával végződött, és eddig jutottam. Gyorsan kölcsönvettem a táblagépet, elég ideig ahhoz, hogy utánanézzek egy ötödikesnek szóló tanterveknek, és tudtam, hogy mit kell követnie, de miért kell egy kilencévesnek algebrát tudnia, a kurva életbe?

És egyáltalán mi volt a frakcióegyenlőség?

Annyira megszívtam.

Hatodik fejezet

Adam

 

Fordította: Aemitt

 

Annyira rettentően zavarban voltam a történtek miatt. Nemcsak, hogy rosszul ítéltem meg a képességeimet, de úgy toltam el az első figyelmeztető jeleket a fűszeres történetben, mintha nem lennék teljesen összetörve. Sikerült aludnom, a gyógyszerek megtették a hatásukat, de pokolian fájdalmas éjszakám volt, és ma reggel már annyira túl voltam mindenen.

És hogy még kínosabbá tegyem a helyzetet, az új és szexi lakótársam a sötét szemekkel, az erős tartással és a figyelmes mosollyal lefektetett. És nem a jó értelemben.

A reggelinél nem említette, azon kívül, hogy megkérdezte, jól vagyok-e, és amikor azt mondtam, hogy jól vagyok, elhitte, vagy legalábbis nem nevezett egyenesen hazugnak. Csak miután Finn felment zuhanyozni, és sikeresen kipipáltam a mosogatógépbe pakolást a listámról, nyugodott meg annyira, hogy beszéljen velem.

– Gyakran van migréned? – kérdezte, miközben fújta és kortyolgatta a forró kávét.

– Még csak nem is... Én nem... – Hol is kezdjem? Azt hiszem, el kellene mondanom neki egy részét annak, hogy miért bicegek a házban, mint egy öregember, nehogy valami hülyeséget csináljak, és ő találjon meg a sarokban ringatózva.

– Munkahelyi sérülésem volt, és az idegproblémákat gyógyszerekkel, jógával és relaxációval kezelem, de amikor ezek összekuszálódnak, vagy az izmaim megfeszülnek, akkor jönnek a fejfájások. Szóval köszönöm a tegnapi segítségedet.

– Nem probléma.

– Bár én magam is fel tudtam volna menni az emeletre. – Ezt azért kellett mondanom, nehogy azt higgye, hogy teljesen képtelen vagyok rá.

– Tudom – hazudta, és én örültem a hazugságnak. – Sajnálom a sérülésedet.

Ezt a fajta együttérzést már megszoktam. Eleinte visszavágtam, megkérdeztem tőlük, hogy pontosan mit sajnálnak, és a családom volt az, aki a legtöbbet kapta az ilyen szarságokból, de most már könnyebb volt csak mosolyogni. Már régen felhagytam azzal, hogy bármit is hozzáfűzzek ahhoz, hogy ez rendben van, mert nem volt rendben.

Kurvára messze volt attól, hogy rendben legyen.

– Értek egy kicsit a masszázshoz, ha valaha is segíthetek.

A gondolatom azonnal elindult oda. Egyenesen arra a gondolatmenetre, hogy elképzelem, ahogy masszíroz, és most nem volt alkalmas az idő bármilyen erotikus gondolatra, legalábbis kávé előtt nem.

– Jól vagyok.

Méricskélő pillantást vetett rám, aztán csend lett, kissé kínos csend, ami nem volt meglepő, hiszen Cam még egy napja sincs a házban, és már látott engem a legsilányabb formámban. Kávét és egy száraz bagelt vettem magamhoz, ami nagyjából minden volt, amivel elbírtam, és egyenesen a terasz felé vettem az irányt, és egy búcsúbiccentéssel elköszöntem, amikor elhaladtam Cam mellett. Volt bennem egy nagy rész, amelyik maradni akart, és beszélgetni mindenről és semmiről, de ezt a kínos szakaszt csak még rosszabbá tették a tegnap este történtek.

Végigsétáltam az udvar szélén, a bokrok mellett, a medence körül, követtem a kavicsos ösvényt, ahogy a megművelt ágyások között kanyargott, majd a teraszon kötöttem ki, mielőtt megismételtem volna.

– Hé, Red bácsi! – Egy sipítozó hang hallatszott a szomszédból, és csak Mia fejét láttam, de tudtam, hogy ez nem Mia hangja, és nem is volt elég magas ahhoz, hogy átnézzen a kerítésen. Azt is tudtam, hogy nem Ash volt az, aki Miát fogta, mert Ash értelmes volt, Sean pedig egy idióta.

Ergo, Sean volt az.

– Jó reggelt, Mia, jó reggelt, Sean.

Sean felpattant onnan, ahol eddig hajlongott, és felkapta Miát a vállára, hogy a nyakába üljön, kezét a hajába túrta, és széles vigyor ült ki az arcára, miközben Sean a lábát fogta.

– Red bácsika! – kiáltotta, és a szívem elolvadt. Mia imádnivaló volt, és imádta Red bácsit, még akkor is, ha sokat simogatta a vállamat, és a jaj meg az aú-król motyogott, ami meggyőzött arról, hogy Ash és Sean akkor is rólam beszélt, amikor nem voltam ott. Igen, értem, hogy látott engem bottal, de az a tény, hogy megsimogatott? Azt kívántam, bárcsak ne beszélnének rólam a hátam mögött, de aztán megint csak tudtam, hogy Ash és Sean együttérzéssel beszélgetnek a sérülések következményeiről.

Mégis fájt.

– Mia át akar jönni úszni – jelentette be Sean, de láttam, hogy Mia és Sean is készen áll az úszásra. Mia az apró virágos ruhájában, Sean pedig deréktól felfelé meztelenül. Elképzeltem, hogy fürdőnadrágot visel, reméltem, hogy igen, különben a férje megölné.

– Soha nem kell megkérdezned.

– Igen, tudjuk, de ez már nem a mi helyünk. – Sean egy pillanat alatt változott aranyos apukából mindenféle komolyságúvá, majd ugyanolyan gyorsan vissza apukává. – Ash is jönni akar, hogy megismerhesse az új srácot, amúgy duzzogott, amikor ezt mondta – tette hozzá.

– Persze, hogy az volt. – Nem Ash volt a kíváncsi szomszéd, nem az Sean lett volna. – Megérkezett az árnyékoló, úgyhogy fel kell húznunk és át kell húznunk a medence fölött.

– Öt perc múlva ott leszünk – mondta, majd lekocogott a kertbe, miközben Mia visított az örömtől. Visszaindultam a házba, és hirtelen könnyebbnek éreztem magam, mert egy lökhárító volt köztem és a lakótársaim között, és ez csak jót jelenthetett. Egészen addig, amíg Sean nem megy át orvos üzemmódba, és nem kérdezősködik arról, hogyan érzem magam, mert ha ezt teszi, akkor Cam talán mesél neki a migrénről, és most nem akartam, hogy Sean arról beszélgessen, miért kéne, és miért nem kellene erőltetnem a dolgokat. A bejárati ajtónál találkoztam Seannal, akinél egy hűtőtáska és egy szerszámkészlet volt. Ash tartotta Miát, aki lekászálódott, a lábamra vetette magát, és erősen kapaszkodott.

Mindkét térdemre nyomott egy-egy puszit. – Megpuszilom a bibiket – jelentette ki, majd rám vigyorgott.

A falnak támaszkodtam, aztán felkaptam, mert nem nyomott semmit, és cuppanós csókot nyomtam a hajába. – Helló, Miss Mia. – Átöleltem, ő pedig a nyakam köré kulcsolta a karjait, majd ott is megpuszilta a bibiket jobban mint a többit.

– Úszás – jelentette ki parancsolóan.

Nem tudtam volna elvinni a medencéhez. A pokolba is, csak azért álltam egyenesen, mert a fal támasztott, de Ash elvette tőlem, csiklandozta a hasát, és a magasba tartotta. Nem csinált belőle ügyet, hogy elvegye, de amikor elment, Sean és én a folyosón maradtunk.

– Hogy vagy? – Orvosi hangnemre váltott, amikor már hallótávolságon kívül voltak.

– Jól. – Szakértője voltam a hazugságnak, mert ha csak fél esélyt adtam volna, Sean doktor a kanapéra fektetett volna, ellenőrizte volna az életfunkcióimat, és gyógytornát és gyógyszeres kezelést javasolt volna. Hála Istennek, hogy Finn és az apja lefelé jöttek a lépcsőn. – Sean, ők az új lakótársaim, Cam és a fia, Finn.

Sean rám vetett egy olyan pillantást, ami arra utalt, hogy majd később beszélünk, de Camnek és Finn-nek nem ezt az arcot mutatta, amikor feléjük fordult. – Szia, Sean a szomszédból, örülök, hogy megismerhetlek. – Kezet nyújtott, amit Cam, majd Finn is megrázott. – Átjöttünk úszni, csatlakoztok hozzánk?

Azt vártam, hogy Finn azonnal ráugrik, hiszen annyira izgatottnak tűnt a medence miatt, de ehelyett Cam mellé húzódott. Egyáltalán nem ismerte Seant, így meg tudtam érteni a visszafogottságát.

– Tényleg el kell gondolkodnunk a tanuláson – motyogta Cam, és láttam, hogy Finn kilencéves szemszögből mérlegeli a helyzet előnyeit és hátrányait.

– Nem úszhatnánk előbb, apa? Jól vagyok. Majd később dolgozom. Ígérem.

Cam arckifejezése a türelem tanulmánya volt, és most rajta volt a sor, hogy átgondolja a dolgokat a felnőtt szemszögéből.

– Harminc perc – ajánlotta végül Cam az alku kezdeteként, de talán Finn még mindig ideges volt, mert még csak ellenajánlatot sem tett, csak visszasuhant a lépcsőn, hogy átöltözzön. A konyhába indultam, hogy még több kávét tegyek fel, így Cam és Sean az előszobában maradtak, és kérlek istenem, csak ne említsd a migrént.

– ...szóval igen, én a szomszédba költöztem, Eric átment Bradyhez, mert a gyerekeknek van saját otthonuk, és amikor Leo, Jason és Daisy úgy döntöttek, hogy Daisy iskolájának közelében vesznek lakást, eladtuk. Minden arról szólt, hogy továbblépünk, és elkezdjük életünk következő szakaszát. – Cam figyelmesen hallgatott, de olyan pillantást vetett rám, amit nem tudtam megfejteni, miközben Sean mindenről és semmiről fecsegett. – Aztán Adam azt mondta, hogy vásárolni akar valahol, és gondoltam, hogy jó lenne, ha a szomszédban lenne, tudod. – Megveregette a vállamat, én pedig vállat vontam. Soha nem is gondoltam arra, milyen lenne, ha egy sürgősségi orvos lakna a szomszédban, de eddig csak félvállról jövő megjegyzésekből és meglepetésszerű látogatásokból állt, hogy megnézze, hogy haladok.

Az egyetlen jó dolog a látogatásokban az volt, hogy mindig magával hozta Miát, hogy elterelje a figyelmét, és haver, Mia imádott engem, a sütimet és a medencémet.

– Nagyszerű – mondta Cam, csak hogy mondhasson valamit. – Szép ház, és nagyon boldogok leszünk itt.

– Mrs. Cam is csatlakozik hozzátok?

– Nem.

Sean megfordult, hogy leszedje a bögréket, és felvonta rám a szemöldökét, és kimondatlanul is olyan kérdéseket tett fel, amelyekre őszintén nem akartam válaszolni. – Egy Mr. Cam?

– Éppen válófélben vagyok a férjemtől.

– Sajnálom. – Sean felsorakoztatta a bögréket, és kávét töltött, tejszínt adott hozzá az enyémhez és Ash-éhez, mielőtt megkérdezte volna Camet. – Tejszínhab? Cukor?

– Feketén jó lesz.

Aztán a kávéval felfegyverkezve Sean és én elindultunk kifelé. Finn fürdőzésének harminc perce lassan telt el, szerintem inkább egy óra lehetett. Mia csak egy rövid ideig úszott, aztán Camet a saját személyes projektjévé tette.

– Ki vagy te? – így kezdődött.

– Itt lakom most. – Cam leguggolt mellé, és a lány zavartan bámult rá, majd rám pillantott, hogy magyarázatot várjon tőlem.

– Igen, itt lakik a házban – kezdtem, de nem figyelt rám, helyette Cam mellé huppant le, és egy ideig folytatta a fecsegést. A férfi mindezt nyugodtan tűrte, érdeklődést mutatott a babája és a piknik iránt, amit azért hozott magával, hogy bulit rendezzen. Még ilyen kicsinek is veleszületett képessége volt arra, hogy beszélgessen az emberekkel, nem mintha bárki sok mindent megértett volna abból, amit mondott. Mégis, Mia nem volt félénk, és Cam tökéletesen elvolt vele.

Tökéletes. Szívmelengetően aranyos. Van-e szexibb egy olyan férfinál, aki szereti a gyerekeket?

Egy aprócska csészéből kortyolgatott a színlelt tejből, még azt is eljátszotta, hogy műanyag sütit eszik, és közben megfelelő nyammogást adott ki. Aztán eljött az idő, hogy ő és Finn elinduljanak befelé.

Mia nem volt teljesen boldog, hogy az új, felnőtt parti résztvevője a házban lesz, és nem lesz szem előtt, és ingerültségét világossá tette a mini-összeomlásban, amelyet csak akkor sikerült elkerülni, amikor Ash rámutatott egy madárra. Mégis, nyilvánvalóan hiányzott neki Cam.

Neked és nekem is, Mia, mindkettőnknek.

 

A nap hátralévő része csendesebb volt, miután Mia és az apukái elmentek. Bepótoltam az e-mailek olvasását, kitöltöttem néhány osztályvezetői orvosi nyomtatványt, kitakarítottam a konyhát, aludtam két órát a kanapén, majd elindultam a konyhába, hogy vacsorát készítsek, de Cam már ott volt, és a lábasok között turkált. Bűntudatosan nézett rám.

– A konyhát akarod? Bocsánat.

– Nem, egyáltalán nem.

– Arra gondoltam, hogy vacsorát készítek nekünk.

– Mindannyiunknak? – kérdeztem kétkedve.

– Nincs értelme, hogy ketten dolgozzunk különböző dolgokon.

Ekkor elmosolyodott, és lenézett a kezében lévő lábasra. – Szereted a parmezános csirkét?

– Ez egy beugratós kérdés? – Nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak, mert a paradicsomos, sajtos csirkés finomságok listáján a parmezános csirke egészen a lista elején van. Utoljára akkor ettem jó parmezános csirkét, amikor anyám hat adagot raktározott el a fagyasztóban, miután ideköltöztem. Azt mondta, hogy ez volt a kedvencem, és hogy szeretettel készítette, még akkor is, amikor megölelt és sírt, mert már nem fogok a kocsifelhajtójuk végén lakni. Árulkodó volt, hogy eleinte olyan átkozottul magányos voltam, hogy hat egymást követő este parmezános csirkét ettem. Amit Cam készített, lehet, hogy nem olyan lesz, mint anyáé, de a gondolattól, hogy az egyszerű étel úgy készült, hogy ehető legyen, szemben azzal, amit én készítettem, megkordult a gyomrom.

– Ezt fogom magunknak készíteni, de készítek még egy adagot neked is, de megértem, ha nem akarod, hogy ezt csináljam.

A pultnál lévő székre ültem. – Szeretném, a főzési képességeim... korlátozottak. Főleg a tészták terén.

– Örömmel főzök mindannyiunknak minden este, amikor csak tudok – mondta, majd visszabámult a fazékra, és az volt a benyomásom, hogy azt hitte, túllőtt a célon.

– Mi lenne, ha én fizetném az összes ételt, és te főznél, ha ez tényleg olyasmi, amit tényleg szeretnél csinálni. Úgy értem, én is tudok főzni magamnak.

Ekkor felpillantott rám, és úgy tűnt, félénk. – Imádok főzni, és Finnt úgyis etetnem kell, és ez adna nekem valamit, amin...

Gondolkodhat? Amit csinálhat? Valahogy azt kívánom, bárcsak befejezte volna ezt a mondatot, már csak azért is, mert így lehetőségem nyílt arra, hogy észrevétlenül bámuljam az ajkait és a szemeit. Tényleg jóképű férfi volt, szexi, és igen, volt fájdalom az arckifejezésében, de amikor mosolygott, teljesen tökéletes volt számomra. Szögletes állú, mint egy átkozott klasszikus hős, olyan hosszú szempillákkal, hogy a nővérem is megirigyelte volna, sűrű és fekete, és sötét szemeket keretezett. Az ajkai csókolni valóak voltak, másképp nem lehetett leírni a hatását annak, hogy a konyhámban volt. Második napja, hogy ott volt, és én az ajkaira gondoltam.

Többet kellett volna kimozdulnom.

A pultra támaszkodtam, és a kezemre hajtottam a fejem. – Talán megmutathatnád, hogy én is elkészíthessem magamnak.

Rám pillantott – Úgy érted, megosztani a régi családi receptemet? Elborzaszt, hogy megkérdezted.

Ugratott? Azt hittem, hogy ugrat, de nem tudtam eleget ahhoz, hogy ezt szóvá tegyem, és éreztem, hogy felforrósodik az arcom.

Megköszörülte a torkát. – Szóval, veszed a csirkét...

Rájöttem, hogy van egy új perverzióm, és ez elég volt ahhoz, hogy egyáltalán ne mozduljak meg, amíg ő vacsorát készít. Cam főzésének figyelése olyan volt, mintha főzős pornót néznék. Ráadásul bámulhattam is anélkül, hogy hátborzongatónak tűntem volna. A libidóm már olyan régóta hiányzott, gyógyszerek, fájdalom, puszta képtelenség, hogy kikapcsolódjak, és két nap Cammel, és úgy ébredtem, mint egy virág tavasszal.

A konyhaasztalnál ettünk, és minden kínos csendet úgy töltöttem ki, mintha nem tudnám elviselni. A legtöbbször ostobaság volt, de sokat beszéltem Miáról, és róla könnyű volt beszélni, mert szerettem őt. Finn mindannyiunknak forró csokoládét csinált, ami láthatóan az ő és az apja szokása volt, aztán eltűnt a nappaliban a tabletjével.

– Ő jó gyerek – motyogta Cam –, nehéz volt.

– Fogadok.

– Szeretnél egyszer gyereket? – kérdezte Cam.

Magamra mutattam. – Egyszer talán igen, de most épp elég dolgom van azzal, hogy magamra vigyázzak. Nyolc unokahúgom és unokaöcsém van, és imádom elkényeztetni őket, és Miát, plusz a barátaim gyerekeit, úgyhogy elégedett vagyok ezzel.

A gondolat, hogy magamon kívül másért is nagyobb felelősséget vállaljak, nyomasztó volt. Már nem is volt karrierem, és fogalmam sem volt arról, hogy mit akarok csinálni, nemhogy gyerekeket vállalni.

– Mi van veled? Szeretnél egy nap még több gyereket?

A kérdésem váratlanul érte. – Egyáltalán nem terveztem, hogy gyerekeim lesznek, eleinte nem, de az unokatestvérem, Daria tizennégy évesen teherbe esett, és én valahogy közbeléptem. Az örökbefogadás akkor lett végleges, amikor Finn egyéves volt, és én kaptam a legértékesebb ajándékot, ami bárkinek megadatik.

– Finn beszél az anyjával? – Nagyon óvatosan fogalmaztam, mert nem akartam megbántani Camet, vagy valami rosszat mondani a címkékkel kapcsolatban, ami felháborodást okozna. – Sajnálom, nem kell válaszolnod.

– Nem, semmi baj. Daria nem sokkal a tizenkilencedik születésnapja után hunyt el túladagolásban. Egyike volt azoknak a gyerekeknek, akik túl fiatalon mindent meg akartak tapasztalni, és minden szörnyen rosszul sült el. A szülei kitagadták, amikor terhes volt, én vettem magamhoz, ott voltam, amikor Finn megszületett, és soha nem akartam, hogy elkerüljön valahova, így most itt vagyok neki én. Mindent tud, semmi sem titok, és gyakran beszélünk róla, képekkel, meg mindennel.

– Ez szomorú számára.

Sóhajtott. – Azt hiszem, legbelül mindig is azon gondolkodtam, hogy elég vagyok-e neki, és aztán találkoztam Graeme-mel, amikor kétéves volt, és akkor jött ez a hülye, elbaszott ötletem, hogy nekem egy férj kell, hogy megteremtsem azt a családot, amire vágytam. – Lesütötte a szemét – Nem, ez nem így van, ez eleinte nem volt elbaszott ötlet.

Mi volt ebben a konyhában és ebben az emberben, ami miatt egész éjjel őt akartam hallgatni? Mégis, nem volt tisztességes, hogy erőltessem, amikor sebezhető volt. – Semmit sem kell elmondanod.

A konyha és a nappali közötti csukott ajtóra pillantott. – Graeme okos volt, gazdag, jó parti bármelyik srácnak, nemhogy a magamfajtának egy kisgyerekkel. Mindent megtettem Finnért, és olyan sokáig gondolkodtam azon, hogy beengedjem-e Graeme-t az életembe, hogy gondolkodás nélkül rábeszéltem magam. Nem vettem észre a jeleket, és utólag elmondhatom, hogy a fotózási lehetőségeken kívül sosem érdeklődött Finn iránt. Olyan simán belekeveredett a világomba és örömmámorban úsztam.

– Sajnálom.

– Ez van, ami van. – Megvonta a vállát, de láttam a fájdalmat a szemében. – Sebezhető voltam, úgy értem, az építőipart súlyosan érintette, és volt néhány munkánk, ami rosszul sült el. Közel álltam ahhoz, hogy mindent bezárjak, stresszeltem a pénz és a jelzálog kifizetése miatt, mindezt kisgyerekkel a hátam mögött. Graeme egy hat hónapos szerződés miatt Kaliforniában volt, és a cégem egy házon dolgozott az övé mellett. Amikor egy helyszíni látogatáson találkoztam vele, naiv voltam, és bevettem a szarságát. A világot ígérte nekünk, és csak annyit kellett tennem, hogy New Yorkba költözöm, hozzámegyek, és ő biztos jövőt biztosít Finn számára. – Sóhajtott, és éreztem a csontig hatoló fájdalmat a lágy sóhajában.

– De te szeretted őt?

– Azt hiszem, igen. Nem nevezném villámcsapásnak, vagy mindent felülmúló szenvedélynek, de eleinte stabil és biztos volt. Egészen addig, amíg persze nem volt az. – Egy pillanatra szünetet tartott, majd lelkesedést erőltetett a hangjába. – Mesélj nekem a házról. Nick azt mondta, hogy nem régóta élsz itt, igaz? Elnézést, ha tolakodó vagyok. Mondd, hogy tűnjek el.

– Ez egy rövid történet. A baleset előtt más tűzoltókkal közösen laktam a város központjában, de amikor kijöttem a kórházból, anyám és apám átalakított garázsában kötöttem ki. Ez azt jelentette, hogy közel voltam a segítséghez, a családom mindig ott volt, aggódtak értem, és szerettek. Ezért volt szükségem arra, hogy elmenjek, hogy megtaláljam a függetlenségemet, és visszanyerjek valamit abból, amire szükségem volt. Nehéz volt, de barátként jártam ide grillezni, meg ilyesmikre, amikor kikerültem a kórházból. Aztán Sean a szomszédba költözött, Eric elment a társához, és Leo, ő a zsaru, és a társa találtak egy új lakást, és úgy döntöttek, hogy elköltöznek. Úgy rávetettem magam a házra, mint kutya a lábtörlőre, elhasználtam a nagyszüleimtől kapott örökségem nagy részét, és most itt vagyok, a saját lakásomban.

– Szép ház, szilárd, megbízható. Tetszik.

– Addig maradhatsz, ameddig csak akarsz, tudod. Ha eltelik a hat hónap, és még mindig szükséged van valahol...

– Köszönöm. Majd észben tartom.

– Furcsa, hogy még ezután a rövid idő után is, hogy itt vagy, nem tudom elképzelni, hogy megint csak én legyek a házban.

– Az rossz, hogy rögtön azt gondolom, hogy Finn és én vettük át a hatalmat?

– Egyáltalán nem. Csak elgondolkodtat, és talán ha elmész, meghirdetek egy lakótársat, lehetőleg olyat, akinek gyerekei vannak, vagy kutyája, bármi, ami feldobja a lakást. Néha túl nagy a csend. – Valahogy közelebb hajoltam... olyan közel. És ő is megmozdult egy kicsit, és mint a mágnes, úgy vonzott minket egymáshoz, és el tudtam képzelni, hogy megcsókolom.

– Kérlek, guglizz rám, ha még nem tetted volna meg. – Cam felállt, és a bögréjét a mosogatóba tette, beszélgetésünk meghitt buborékja egy másodperc alatt megsemmisült.

– Mondtam, hogy nem...

– Meg kell értened.

Aztán elment, hogy leüljön Finn mellé, és azt hiszem, ezzel véget ért a közös napunk, és a csók esélye is elszállt. Valószínűleg így volt a legjobb, elvégre semmi sem sülhetett volna ki belőle. Mégis megmagyarázhatatlanul szomorúnak éreztem magam.